Международная группа исследователей под руководством Тома Эйшеле (Tom Eichele) из Бергенского университета научилась предсказывать в ходе эксперимента ошибки испытуемого за 30 секунд до того, как он их делал. Статья с описанием эксперимента опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В ходе эксперимента 13 испытуемых выполняли однообразный примитивный тест, имитирующий монотонную работу. Все испытуемые неизбежно делали какой-то процент ошибок.
Ошибки, по мнению исследователей, могут иметь две причины (не взаимоисключающие):
первая - мгновенный сбой в нейронной активности, из-за которого человеку не удается реализовать правильные действия; вторая - систематическое неадекватное поведение мозговых систем. Анализируя активность различных участков мозга во время теста, можно научиться предсказывать повышение вероятности того, что испытуемый сделает ошибку.
Исследователи следили за активностью мозга испытуемых с помощью магнитно-резонансной томографии. Оказалось, что снижение активности задней медиальной фронтальной коры и одновременно повышение активности так называемой сети "режима по умолчанию" (Default Mode Network, DMN) действительно указывают на повышение вероятности ошибки. В некоторых случаях изменение активности начиналось за 30 секунд до совершения ошибки.
Исследователи предполагают, что мозг устает от монотонной работы и начинает экономить усилия. Активность ответственной за работу области снижается, а активность DMN (которая обычно выше в состоянии покоя), наоборот, повышается. Экономия оказывается неоправданной: человек начинает делать ошибки.
Теоретически это открытие может позволить разработать системы, отслеживающие состояние мозга человека, который занят подобной работой (водителя, оператора промышленной или научной установки, диспетчера и так далее) и при необходимости оповещающее о сбое, чтобы человек сконцентрировал внимание. Для этого, по словам Эйшеле, необходимо точнее понять, что именно вызывает сбой, а также научиться обнаруживать его более простыми методами (томограф - громоздкая и дорогая установка), например, с помощью электроэнцефалограммы.
Напомним об открытии другой группы ученых, сделанном совсем недавно: на основании данных о мозговой активности можно предсказывать сознательные решения за семь секунд до того, как человек их принимает.
Создана несложная модель, хорошо описывающая развитие городской транспортной сети, сообщают Марк Бартелеми (Marc Barthelemy) и Алессандро Фламмини (Alessandro Flammini) в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters.
В последнее время между сетями улиц различных городов были найдены удивительные статистические сходства, отмечают исследователи. Это позволяет предположить, что механизм роста дорожной сети в целом описывается общим механизмом, не зависящим от деталей. Именно его и моделируют Бартелеми и Фламмини.
В качестве модели дорожной сети они используют плоский граф, ребра которого представляют улицы, а вершины - их пересечения. Модель состоит из растущей сети дорог и постоянно появляющихся "центров" - новых домов, магазинов и так далее - которые нуждаются в подсоединении к сети. Новые участки дорог (фиксированной длины) появляются через промежутки времени r, центры - через заданные промежутки времени c, c>r.
Основным механизмом, управляющим ростом сети, является "принцип локальной оптимальности", который формулируется примерно следующим образом. Если два центра A и B должны быть присоединены к сети и ближайшие к ним точки сети (соответственно M1 и M2) не совпадают, то строятся два отрезка дороги M1A и M2B. Если же они совпадают в точке M, то сначала строится отрезок MM', такой чтобы сумма расстояний от A и B до M' была как можно меньше суммы расстояний от A и B до M.
В начале система состоит из нескольких центров, соединенных дорогами. Затем через каждый промежуток c к ней добавляется n новых центров (их расположение определяется случайным образом), и дороги начинают расти в соответствии с описанным алгоритмом.
Разумеется, сеть улиц каждого города зависит от его географических, исторических и социоэкономических особенностей, поэтому модель не воспроизводит никаких конкретных сетей. Она, по мнению исследователей, хорошо воспроизводит статистические макропараметры, свойственные многим реальным городским сетям (например, отношение общей длины дорог к числу перекрестков).
Шесть команд британских школьников (возраст участников составляет от 14 до 18 лет) соревнуются за право изготовить научный спутник. Бюджет конкурса составляет около ста тысяч фунтов, сообщает BBC News.
Конкурс проводится Британском национальным космическим центром и компанией "Суррейские спутниковые технологии" (SSTL) с целью повышения интереса к наукам о космосе. В конкурсе участвуют заявки на изготовление экспериментального научного спутника размером не более 10x10x10 сантиметров и мощностью не более одного ватта.
В полуфинал вышло шесть команд, которые должны к августу представить окончательную заявку на эксперимент. Победителя жюри объявит в октябре.
Соревнующиеся команды предлагают следующие эксперименты:
- детектирование космических лучей (высокоскоростных частиц), попадающих в земную атмосферу;
- исследование пепельного света (отраженного Землей солнечного света, падающего на Луну) и попытка выделить в нем следы наличия на Земле жизни;
- измерение количества метеоров с помощью радиосигналов, которые будут отражаться от оставляемых ими следов (столбов ионизованного газа);
- исследование околоземной космической пыли, которая может повреждать орбитальные аппараты;
- исследование способностей бактерий выживать в экстремальных условиях;
- исследование заряженных частиц, могущих нарушать связь между Землей и космическими аппаратами.
Анализ яркости шести небесных тел, входящих в семейство 2003 EL61 ("самого загадочного объекта в поясе Койпера"), показал, что тела должны быть покрыты свежим льдом. Это означает, что объекты либо крайне бедны углеродом, либо образовались совсем недавно, сообщает New Scientist со ссылкой на препринт статьи.
Пояс Койпера (Kuiper belt) - область Солнечной системы за орбитой Нептуна, в которой расположены небольшие объекты типа астероидов и ядер комет (в пояс входит и Плутон). Один из самых больших объектов пояса - 2003 EL61 (неофициальное название - Санта), об открытии которого сразу две группы астрономов сообщили в 2005 году - отличается рядом необычных свойств.
2003 EL61 очень сильно вытянут (имеет сигарообразную форму), быстро вращается и имеет два спутника. Кроме того, как выяснилось позже, по близким орбитам движутся еще пять тел меньшего размера (семейство 2003 EL61). Их траектории дают основания полагать, что они являются фрагментов одного объекта, разрушившегося в результате столкновения с другим объектом более миллиарда лет назад.
Теперь Группа ученых под руководством Давида Рабиновица (David Rabinovitz) из Йельского университета обнаружила, что оптические характеристики семейства похожи на характеристики покрытых льдом спутников и карликовых планет. Блеск пяти объектов из шести (2003 EL61, 2002 TX300, 2003 OP32, 2005 RR43, 1995 SM55, шестой - 1996 TO66 - наблюдать не удалось) показывает, что объекты должны иметь высокое альбедо (отражательную способность) и быть покрыты льдом.
Как правило, такие ледяные поверхности краснеют и темнеют под воздействием космического излучения, которое разрушает богатый углеродом лед. С семейством 2003 EL61 этого, однако, не произошло: лед яркий и не красный. Для самого 2003 EL61 это может объясняться наличием атмосферы (которая регулярно замерзает и испаряется - таким образом, лед все время обновляется), остальные тела, однако, слишком малы, чтобы иметь атмосферу.
По мнению группы Рабиновица, наличию яркого льда есть два правдоподобных объяснения, оба достаточно неожиданные. По одной версии, объекты семейства очень бедны углеродом (что нехарактерно для Солнечной системы). По другой, лед еще просто не успел потемнеть: объекты образовались совсем недавно, в течение последних ста миллионов лет.
Химикам удалось синтезировать и изучить новую молекулу, содержащую благородный газ ксенон. HXeOXeH, возможно, является самой легкой молекулой с двумя атомами ксенона, сообщает международный коллектив в статье, опубликованной в журнале Journal of American Chemical Society.
Благородные газы (гелий, неон, аргон, криптон, ксенон, радон, унуноктий) химически инертны, поскольку внешняя электронная оболочка у них полностью заполнена. Тем не менее, при определенных условиях некоторых из них можно заставить вступить в реакцию и образовать устойчивое соединение.
Первое соединение ксенона - XePtF6 - было получено в 1962 году. Для получения соединений, содержащих молекулы благородных газов, часто использовался именно фтор, так как с ним они реагируют наиболее охотно. Тем не менее, отмечает группа Хрящева, в последние годы наблюдается повышенный интерес к "бесфторовой" химии благородных газов.
Недавно было получено 22 молекулы вида HNgY (Ng - благородный газ, Y - электроотрицательный элемент): HXeCl, HXeI, HKrC3N и так далее. Общий метод их получение - фотолиз (разрушение под воздействием света) предшественника HY на низкотемпературной матрице из благородного газа и последующее нагревание.
Леонид Хрящев и его коллеги применили этот подход, взяв в качестве HY воду, вспомогательного вещества - N2O. Фотолиз проводился с помощью ультрафиолетового света при 9 кельвинах, побочные продукты удалялись нагреванием до 45 кельвинов. Получившаяся молекула, HXeOXeH, по их собственному замечанию, содержит молекулу воды и два атома ксенона. Ее наличие было зафиксировано с помощью ИК-спектроскопии, наблюдавшиеся свойства совпадают с теоретически предсказанными.
По мнению исследователей, создание этой молекулы может стать первым шагом к синтезу цепей (Xe-O) n. Ее изучение должно позволить лучше понять свойства ксенона и, возможно, решить "ксеноновую проблему": малое содержание ксенона в природе.
64-летний парашютист Мишель Фурнье (Michel Fournier), подполковник французской армии в отставке, предпримет 25 мая 2008 года очередную попытку совершить прыжок с высоты 40 километров, преодолеть в падении звуковой барьер и поставить четыре мировых рекорда, сообщает AFP.
Если Фурнье удастся реализовать свою идею и спрыгнуть с воздушного шара, находящегося на высоте 40 тысяч метров над провинцией Саскачеван (Канада), он поставит сразу четыре мировых рекорда: по высоте прыжка со свободным падением, по высоте полета человека на воздушном шаре, по времени и по скорости свободного падения.
Скорость парашютиста достигнет 1500 километров в час (416 метров в секунду), то есть превысит скорость звука (около 330 метров в секунду). Это значит, что Фурнье станет первым человеком, который преодолеет звуковой барьер в свободном падении (и останется жив).
В настоящий момент официальный рекорд по высоте прыжка принадлежит Евгению Андрееву (24 483 метра), неподтвержденный - Джозефу Киттингеру (31 тысяча метров). Фурнье поставил рекорд среди французских парашютистов: 12 тысяч метров. Максимальная высота полета человека на воздушном шаре - 37 тысяч метров
Фурнье поднимется в стратосферу (отметим, что самолеты обычно летают почти в четыре раза ниже) на наполненном гелием воздушном шаре, находясь в специальной капсуле, давление в которой будет постепенно понижаться. Парашютист наденет защитный костюм, снабженный двумя кислородными баллонами.
Это будет четвертая попытка Фурнье осуществить "Большой прыжок". Первая была намечена на сентябрь 2000 года во Франции, однако была отменена из соображений безопасности: государство сочло, что плотность населения на соответствующей территории чрезмерно высока. Вторая - август 2002 года, Саскачеван - была отменена из-за плохой погоды. Третья - август 2003 года, Саскачеван - из-за разрыва баллона воздушного шара при старте. В конце восьмидесятых годов Фурнье также участвовал в качестве одного из возможных исполнителей прыжка в подобном проекте французской армии, который также не был реализован.
О намерениях совершить подобный прыжок заявляли и другие парашютисты, в частности австралиец Родд Миллнер, однако сообщений об успешной реализации идеи не поступало.
Фурнье и прочие участники проекта (врачи, инженеры, спонсоры, среди которых французский астронавт Жан-Франсуа Клервуа) уверены, что полученные данные (о поведении человеческого тела при преодолении звукового барьера) пригодятся в медицине, науке и технике (например, при планировании спасательных операций в космосе).
Стоимость проекта составила около 19 миллионов долларов.
На ежегодной встрече Европейского союза геологических наук японские ученые представили первые результаты анализа образцов пород, выбуренных в Нанкайской (Nankai) морской впадине - известной сейсмической зоне, сообщает BBC News.
С помощью специального бурового судна Chikyu японские геологи проводят один из самых масштабных проектов глубокого бурения в истории. Одна из его целей - пробурить земную кору насквозь, другая - разместить в коре на глубинах до шести километров датчики, которые позволяли бы предсказывать землетрясения и цунами.
Нанкайская впадина, расположенная сравнительно недалеко от юго-восточного побережья Японии, была центром землетрясений 1944 года (Тонанкай) и 1946 года (Нанкайдо), имевших магнитуду более восьми. Структурно впадина похожа на Зондский (Sunda) желоб, в котором зародилось цунами, обрушившееся в 2004 году на побережье Индийского океана.
В Нанкайском впадине находится так называемая зона субдукции (зона пододвигания): край одной тектонической плиты оказывается под другой, что приводит к возникновению больших напряжений и, время от времени, высвобождению значительного количества энергии.
Керны (выбуренные колонки породы) из скважин, пробуренных в ходе первого этапа проекта, были проанализированы с помощью компьютерной томографии (сканер устроен практически так же, как и аналогичный медицинский инструмент). Полученные снимки позволяют увидеть в образцах линии напряжения: в большинстве они, как и предполагалось, расположены вдоль направления движения плит, однако в одном образце были обнаружены линии, расположенные под углом 90 градусов.
Анализ этих линий может позволить понять, как устроена зона субдукции: какие участки плит "зажаты" достаточно крепко, а какие могут двигаться более-менее свободно. Предполагается, что цунами возникают, когда напряжение становится слишком большим и "зажатые" участки с силой высвобождаются.
Пока что скважины имеют сравнительно небольшую глубину, шести километров предполагается достичь к 2010-2012 году. Планируется проложить к Нанкайской впадине подводной кабель - это позволит анализировать информацию датчиков в режиме реального времени в береговых лабораториях.
Композитор и исследователь музыки из Принстонского университета Дмитрий Тимошко (Dmitri Tymoczko) и его коллеги опубликовали в журнале Science статью, описывающую метод геометрического представления музыкальных объектов и операций над ними.
Метод позволяет визуализировать музыку, математически исследовать родство между музыкальными произведениями, по-новому взглянуть на проблемы теории музыки и даже, возможно, привести к созданию новых музыкальных инструментов.
Основная идея исследователей заключается в том, что для анализа музыки необходимо уметь игнорировать информацию: отождествлять различные музыкальные объекты. Под музыкальным объектом они понимают последовательность нот, воспроизведенную одним или несколькими инструментами (далее в тексте заметки - аккорд).
Многие аккорды, кажущиеся различными, музыканты на самом деле считают одинаковыми, то есть объединяют в класс эквивалентности. Для объединения используется пять трансформаций: сдвиг на октаву (octave shift, O) - одна из нот аккорда сдвигается на октаву; перестановка (permutation, P) - изменяется порядок нот в аккорде; транспонирование (transposition, T) - все ноты аккорда сдвигаются в одном направлении на одно и то же расстояние; инверсия (inversion, I) - аккорд переворачивается "вверх дном", изменение количества (cardinality, C) - изменяется количество вхождений ноты в аккорд. Если один аккорд может быть получен из другого любым сочетанием этих трансформаций (совокупно называемых OPTIC), между ними есть отношение эквивалентности (они считаются одним объектом). Всего отношений эквивалентности 25 - 32.
Исследователи представляют аккорд как точку в геометрическом пространстве, а затем используют отношения эквивалентности для преобразований пространства. Получающиеся наглядные изображения, по их мнению, представляют удобный инструмент для сравнительного анализа произведений и поиска новых музыкальных решений.
Немецкий химический концерн BASF оказывает давление на Евросоюз, требуя разрешения выпустить на рынок генетически модифицированный картофель, сообщает AFP. BASF написал открытое письмо органам исполнительной власти ЕС после того как встреча между представителями концерна и комиссаром ЕС по вопросам охраны окружающей среды Ставросом Димасом окончилась неудачей.
BASF пытается добиться патента на свой генетически модифицированный картофель с 2006 года. По утверждениям представителей концерна, их картофель абсолютно безопасен и отличается от обычного только размером. Кроме того, в генетически модифицированном картофеле, созданном концерном BASF, увеличено содержание амилопектина - одной из составных частей крахмала, которая используется в текстильной промышленности, производстве бетона и бумаги. Остатки, полученные после переработки картофеля, могут использоваться в качестве добавок к кормам животных.
Однако представители экологических организаций и организаций, защищающих права потребителей, считают, что обществу не нужен генетически модифицированный картофель, а в промышленности существуют другие способы получения крахмала. По их мнению, BASF просто пытается заработать денег и окупить затраты на разработку генетически модифицированного картофеля.
Экологи указывают на риск перекрестного опыления между картофелем, предназначенным для промышленности, и картофелем, который будет употребляться в пищу. "Промышленный" картофель устойчив к воздействию антибиотиков, а после перекрестного опыления такая "способность" может появиться и у картофеля, который предназначен для употребления в пищу. Экологи подчеркивают, что употребления такого картофеля может снизить эффективность от лечения антибиотиками.
Тем не менее, представители различных биотехнологических и химических компаний утверждают, что генетически модифицированные продукты уже стали частью современного мира. Год назад немецкий BASF начал сотрудничество с американской сельскохозяйственной компанией Monsanto. Обе компании активно участвуют в дебатах по поводу разработки генетически модифицированных сои, хлопка, рапса и кукурузы. В том случае, если им удастся убедить чиновников из Евросоюза, к 2012 они надеются году выпустить на рынок линию кукурузы, устойчивой к засухе.
Первая южнокорейская астронавтка Йи Сойон 21 апреля на пресс-конференции в Звездном городке рассказала, что боялась погибнуть во время баллистического спуска на Землю, сообщает "Интерфакс".
По ее словам, во время спуска вокруг аппарата возникло сильное пламя. "Я думала, что мы можем сгореть", - сообщила Йи Сойон. Однако увидев, что другие астронавты сохраняют спокойствие, кореянка также успокоилась. По ее словам, во время баллистического спуска внутри корабля "Союз ТМА-11" даже не стало теплее.
Кроме того, командир экипажа корабля Юрий Маленченко заявил, что спуск корабля по баллистической траектории был вызван техническими причинами. "После отделения спускаемого аппарата все системы отработали, но автоматически корабль перешел к баллистическому спуску. Действий экипажа, которые могли к этому привести, не было", - сказал Маленченко.
Напомним, что пилотируемый космический корабль "Союз ТМА-11", на котором находились астронавты Юрий Маленченко, Пегги Уитсон и Йи Сойон, отстыковался от МКС 19 апреля. Предполагалось, что "Союз" приземлится в 80 километрах от города Аркалык в Казахстане, однако корабль перешел в режим баллистического спуска и отклонился от заданного места посадки на 420 километров.
Международная группа исследователей под руководством Тома Эйшеле (Tom Eichele) из Бергенского университета научилась предсказывать в ходе эксперимента ошибки испытуемого за 30 секунд до того, как он их делал. Статья с описанием эксперимента опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В ходе эксперимента 13 испытуемых выполняли однообразный примитивный тест, имитирующий монотонную работу. Все испытуемые неизбежно делали какой-то процент ошибок.
Ошибки, по мнению исследователей, могут иметь две причины (не взаимоисключающие):
первая - мгновенный сбой в нейронной активности, из-за которого человеку не удается реализовать правильные действия; вторая - систематическое неадекватное поведение мозговых систем. Анализируя активность различных участков мозга во время теста, можно научиться предсказывать повышение вероятности того, что испытуемый сделает ошибку.
Исследователи следили за активностью мозга испытуемых с помощью магнитно-резонансной томографии. Оказалось, что снижение активности задней медиальной фронтальной коры и одновременно повышение активности так называемой сети "режима по умолчанию" (Default Mode Network, DMN) действительно указывают на повышение вероятности ошибки. В некоторых случаях изменение активности начиналось за 30 секунд до совершения ошибки.
Исследователи предполагают, что мозг устает от монотонной работы и начинает экономить усилия. Активность ответственной за работу области снижается, а активность DMN (которая обычно выше в состоянии покоя), наоборот, повышается. Экономия оказывается неоправданной: человек начинает делать ошибки.
Теоретически это открытие может позволить разработать системы, отслеживающие состояние мозга человека, который занят подобной работой (водителя, оператора промышленной или научной установки, диспетчера и так далее) и при необходимости оповещающее о сбое, чтобы человек сконцентрировал внимание. Для этого, по словам Эйшеле, необходимо точнее понять, что именно вызывает сбой, а также научиться обнаруживать его более простыми методами (томограф - громоздкая и дорогая установка), например, с помощью электроэнцефалограммы.
Напомним об открытии другой группы ученых, сделанном совсем недавно: на основании данных о мозговой активности можно предсказывать сознательные решения за семь секунд до того, как человек их принимает.
Создана несложная модель, хорошо описывающая развитие городской транспортной сети, сообщают Марк Бартелеми (Marc Barthelemy) и Алессандро Фламмини (Alessandro Flammini) в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters.
В последнее время между сетями улиц различных городов были найдены удивительные статистические сходства, отмечают исследователи. Это позволяет предположить, что механизм роста дорожной сети в целом описывается общим механизмом, не зависящим от деталей. Именно его и моделируют Бартелеми и Фламмини.
В качестве модели дорожной сети они используют плоский граф, ребра которого представляют улицы, а вершины - их пересечения. Модель состоит из растущей сети дорог и постоянно появляющихся "центров" - новых домов, магазинов и так далее - которые нуждаются в подсоединении к сети. Новые участки дорог (фиксированной длины) появляются через промежутки времени r, центры - через заданные промежутки времени c, c>r.
Основным механизмом, управляющим ростом сети, является "принцип локальной оптимальности", который формулируется примерно следующим образом. Если два центра A и B должны быть присоединены к сети и ближайшие к ним точки сети (соответственно M1 и M2) не совпадают, то строятся два отрезка дороги M1A и M2B. Если же они совпадают в точке M, то сначала строится отрезок MM', такой чтобы сумма расстояний от A и B до M' была как можно меньше суммы расстояний от A и B до M.
В начале система состоит из нескольких центров, соединенных дорогами. Затем через каждый промежуток c к ней добавляется n новых центров (их расположение определяется случайным образом), и дороги начинают расти в соответствии с описанным алгоритмом.
Разумеется, сеть улиц каждого города зависит от его географических, исторических и социоэкономических особенностей, поэтому модель не воспроизводит никаких конкретных сетей. Она, по мнению исследователей, хорошо воспроизводит статистические макропараметры, свойственные многим реальным городским сетям (например, отношение общей длины дорог к числу перекрестков).
Шесть команд британских школьников (возраст участников составляет от 14 до 18 лет) соревнуются за право изготовить научный спутник. Бюджет конкурса составляет около ста тысяч фунтов, сообщает BBC News.
Конкурс проводится Британском национальным космическим центром и компанией "Суррейские спутниковые технологии" (SSTL) с целью повышения интереса к наукам о космосе. В конкурсе участвуют заявки на изготовление экспериментального научного спутника размером не более 10x10x10 сантиметров и мощностью не более одного ватта.
В полуфинал вышло шесть команд, которые должны к августу представить окончательную заявку на эксперимент. Победителя жюри объявит в октябре.
Соревнующиеся команды предлагают следующие эксперименты:
- детектирование космических лучей (высокоскоростных частиц), попадающих в земную атмосферу;
- исследование пепельного света (отраженного Землей солнечного света, падающего на Луну) и попытка выделить в нем следы наличия на Земле жизни;
- измерение количества метеоров с помощью радиосигналов, которые будут отражаться от оставляемых ими следов (столбов ионизованного газа);
- исследование околоземной космической пыли, которая может повреждать орбитальные аппараты;
- исследование способностей бактерий выживать в экстремальных условиях;
- исследование заряженных частиц, могущих нарушать связь между Землей и космическими аппаратами.
Анализ яркости шести небесных тел, входящих в семейство 2003 EL61 ("самого загадочного объекта в поясе Койпера"), показал, что тела должны быть покрыты свежим льдом. Это означает, что объекты либо крайне бедны углеродом, либо образовались совсем недавно, сообщает New Scientist со ссылкой на препринт статьи.
Пояс Койпера (Kuiper belt) - область Солнечной системы за орбитой Нептуна, в которой расположены небольшие объекты типа астероидов и ядер комет (в пояс входит и Плутон). Один из самых больших объектов пояса - 2003 EL61 (неофициальное название - Санта), об открытии которого сразу две группы астрономов сообщили в 2005 году - отличается рядом необычных свойств.
2003 EL61 очень сильно вытянут (имеет сигарообразную форму), быстро вращается и имеет два спутника. Кроме того, как выяснилось позже, по близким орбитам движутся еще пять тел меньшего размера (семейство 2003 EL61). Их траектории дают основания полагать, что они являются фрагментов одного объекта, разрушившегося в результате столкновения с другим объектом более миллиарда лет назад.
Теперь Группа ученых под руководством Давида Рабиновица (David Rabinovitz) из Йельского университета обнаружила, что оптические характеристики семейства похожи на характеристики покрытых льдом спутников и карликовых планет. Блеск пяти объектов из шести (2003 EL61, 2002 TX300, 2003 OP32, 2005 RR43, 1995 SM55, шестой - 1996 TO66 - наблюдать не удалось) показывает, что объекты должны иметь высокое альбедо (отражательную способность) и быть покрыты льдом.
Как правило, такие ледяные поверхности краснеют и темнеют под воздействием космического излучения, которое разрушает богатый углеродом лед. С семейством 2003 EL61 этого, однако, не произошло: лед яркий и не красный. Для самого 2003 EL61 это может объясняться наличием атмосферы (которая регулярно замерзает и испаряется - таким образом, лед все время обновляется), остальные тела, однако, слишком малы, чтобы иметь атмосферу.
По мнению группы Рабиновица, наличию яркого льда есть два правдоподобных объяснения, оба достаточно неожиданные. По одной версии, объекты семейства очень бедны углеродом (что нехарактерно для Солнечной системы). По другой, лед еще просто не успел потемнеть: объекты образовались совсем недавно, в течение последних ста миллионов лет.
Химикам удалось синтезировать и изучить новую молекулу, содержащую благородный газ ксенон. HXeOXeH, возможно, является самой легкой молекулой с двумя атомами ксенона, сообщает международный коллектив в статье, опубликованной в журнале Journal of American Chemical Society.
Благородные газы (гелий, неон, аргон, криптон, ксенон, радон, унуноктий) химически инертны, поскольку внешняя электронная оболочка у них полностью заполнена. Тем не менее, при определенных условиях некоторых из них можно заставить вступить в реакцию и образовать устойчивое соединение.
Первое соединение ксенона - XePtF6 - было получено в 1962 году. Для получения соединений, содержащих молекулы благородных газов, часто использовался именно фтор, так как с ним они реагируют наиболее охотно. Тем не менее, отмечает группа Хрящева, в последние годы наблюдается повышенный интерес к "бесфторовой" химии благородных газов.
Недавно было получено 22 молекулы вида HNgY (Ng - благородный газ, Y - электроотрицательный элемент): HXeCl, HXeI, HKrC3N и так далее. Общий метод их получение - фотолиз (разрушение под воздействием света) предшественника HY на низкотемпературной матрице из благородного газа и последующее нагревание.
Леонид Хрящев и его коллеги применили этот подход, взяв в качестве HY воду, вспомогательного вещества - N2O. Фотолиз проводился с помощью ультрафиолетового света при 9 кельвинах, побочные продукты удалялись нагреванием до 45 кельвинов. Получившаяся молекула, HXeOXeH, по их собственному замечанию, содержит молекулу воды и два атома ксенона. Ее наличие было зафиксировано с помощью ИК-спектроскопии, наблюдавшиеся свойства совпадают с теоретически предсказанными.
По мнению исследователей, создание этой молекулы может стать первым шагом к синтезу цепей (Xe-O) n. Ее изучение должно позволить лучше понять свойства ксенона и, возможно, решить "ксеноновую проблему": малое содержание ксенона в природе.
64-летний парашютист Мишель Фурнье (Michel Fournier), подполковник французской армии в отставке, предпримет 25 мая 2008 года очередную попытку совершить прыжок с высоты 40 километров, преодолеть в падении звуковой барьер и поставить четыре мировых рекорда, сообщает AFP.
Если Фурнье удастся реализовать свою идею и спрыгнуть с воздушного шара, находящегося на высоте 40 тысяч метров над провинцией Саскачеван (Канада), он поставит сразу четыре мировых рекорда: по высоте прыжка со свободным падением, по высоте полета человека на воздушном шаре, по времени и по скорости свободного падения.
Скорость парашютиста достигнет 1500 километров в час (416 метров в секунду), то есть превысит скорость звука (около 330 метров в секунду). Это значит, что Фурнье станет первым человеком, который преодолеет звуковой барьер в свободном падении (и останется жив).
В настоящий момент официальный рекорд по высоте прыжка принадлежит Евгению Андрееву (24 483 метра), неподтвержденный - Джозефу Киттингеру (31 тысяча метров). Фурнье поставил рекорд среди французских парашютистов: 12 тысяч метров. Максимальная высота полета человека на воздушном шаре - 37 тысяч метров
Фурнье поднимется в стратосферу (отметим, что самолеты обычно летают почти в четыре раза ниже) на наполненном гелием воздушном шаре, находясь в специальной капсуле, давление в которой будет постепенно понижаться. Парашютист наденет защитный костюм, снабженный двумя кислородными баллонами.
Это будет четвертая попытка Фурнье осуществить "Большой прыжок". Первая была намечена на сентябрь 2000 года во Франции, однако была отменена из соображений безопасности: государство сочло, что плотность населения на соответствующей территории чрезмерно высока. Вторая - август 2002 года, Саскачеван - была отменена из-за плохой погоды. Третья - август 2003 года, Саскачеван - из-за разрыва баллона воздушного шара при старте. В конце восьмидесятых годов Фурнье также участвовал в качестве одного из возможных исполнителей прыжка в подобном проекте французской армии, который также не был реализован.
О намерениях совершить подобный прыжок заявляли и другие парашютисты, в частности австралиец Родд Миллнер, однако сообщений об успешной реализации идеи не поступало.
Фурнье и прочие участники проекта (врачи, инженеры, спонсоры, среди которых французский астронавт Жан-Франсуа Клервуа) уверены, что полученные данные (о поведении человеческого тела при преодолении звукового барьера) пригодятся в медицине, науке и технике (например, при планировании спасательных операций в космосе).
Стоимость проекта составила около 19 миллионов долларов.
На ежегодной встрече Европейского союза геологических наук японские ученые представили первые результаты анализа образцов пород, выбуренных в Нанкайской (Nankai) морской впадине - известной сейсмической зоне, сообщает BBC News.
С помощью специального бурового судна Chikyu японские геологи проводят один из самых масштабных проектов глубокого бурения в истории. Одна из его целей - пробурить земную кору насквозь, другая - разместить в коре на глубинах до шести километров датчики, которые позволяли бы предсказывать землетрясения и цунами.
Нанкайская впадина, расположенная сравнительно недалеко от юго-восточного побережья Японии, была центром землетрясений 1944 года (Тонанкай) и 1946 года (Нанкайдо), имевших магнитуду более восьми. Структурно впадина похожа на Зондский (Sunda) желоб, в котором зародилось цунами, обрушившееся в 2004 году на побережье Индийского океана.
В Нанкайском впадине находится так называемая зона субдукции (зона пододвигания): край одной тектонической плиты оказывается под другой, что приводит к возникновению больших напряжений и, время от времени, высвобождению значительного количества энергии.
Керны (выбуренные колонки породы) из скважин, пробуренных в ходе первого этапа проекта, были проанализированы с помощью компьютерной томографии (сканер устроен практически так же, как и аналогичный медицинский инструмент). Полученные снимки позволяют увидеть в образцах линии напряжения: в большинстве они, как и предполагалось, расположены вдоль направления движения плит, однако в одном образце были обнаружены линии, расположенные под углом 90 градусов.
Анализ этих линий может позволить понять, как устроена зона субдукции: какие участки плит "зажаты" достаточно крепко, а какие могут двигаться более-менее свободно. Предполагается, что цунами возникают, когда напряжение становится слишком большим и "зажатые" участки с силой высвобождаются.
Пока что скважины имеют сравнительно небольшую глубину, шести километров предполагается достичь к 2010-2012 году. Планируется проложить к Нанкайской впадине подводной кабель - это позволит анализировать информацию датчиков в режиме реального времени в береговых лабораториях.
Композитор и исследователь музыки из Принстонского университета Дмитрий Тимошко (Dmitri Tymoczko) и его коллеги опубликовали в журнале Science статью, описывающую метод геометрического представления музыкальных объектов и операций над ними.
Метод позволяет визуализировать музыку, математически исследовать родство между музыкальными произведениями, по-новому взглянуть на проблемы теории музыки и даже, возможно, привести к созданию новых музыкальных инструментов.
Основная идея исследователей заключается в том, что для анализа музыки необходимо уметь игнорировать информацию: отождествлять различные музыкальные объекты. Под музыкальным объектом они понимают последовательность нот, воспроизведенную одним или несколькими инструментами (далее в тексте заметки - аккорд).
Многие аккорды, кажущиеся различными, музыканты на самом деле считают одинаковыми, то есть объединяют в класс эквивалентности. Для объединения используется пять трансформаций: сдвиг на октаву (octave shift, O) - одна из нот аккорда сдвигается на октаву; перестановка (permutation, P) - изменяется порядок нот в аккорде; транспонирование (transposition, T) - все ноты аккорда сдвигаются в одном направлении на одно и то же расстояние; инверсия (inversion, I) - аккорд переворачивается "вверх дном", изменение количества (cardinality, C) - изменяется количество вхождений ноты в аккорд. Если один аккорд может быть получен из другого любым сочетанием этих трансформаций (совокупно называемых OPTIC), между ними есть отношение эквивалентности (они считаются одним объектом). Всего отношений эквивалентности 25 - 32.
Исследователи представляют аккорд как точку в геометрическом пространстве, а затем используют отношения эквивалентности для преобразований пространства. Получающиеся наглядные изображения, по их мнению, представляют удобный инструмент для сравнительного анализа произведений и поиска новых музыкальных решений.
Немецкий химический концерн BASF оказывает давление на Евросоюз, требуя разрешения выпустить на рынок генетически модифицированный картофель, сообщает AFP. BASF написал открытое письмо органам исполнительной власти ЕС после того как встреча между представителями концерна и комиссаром ЕС по вопросам охраны окружающей среды Ставросом Димасом окончилась неудачей.
BASF пытается добиться патента на свой генетически модифицированный картофель с 2006 года. По утверждениям представителей концерна, их картофель абсолютно безопасен и отличается от обычного только размером. Кроме того, в генетически модифицированном картофеле, созданном концерном BASF, увеличено содержание амилопектина - одной из составных частей крахмала, которая используется в текстильной промышленности, производстве бетона и бумаги. Остатки, полученные после переработки картофеля, могут использоваться в качестве добавок к кормам животных.
Однако представители экологических организаций и организаций, защищающих права потребителей, считают, что обществу не нужен генетически модифицированный картофель, а в промышленности существуют другие способы получения крахмала. По их мнению, BASF просто пытается заработать денег и окупить затраты на разработку генетически модифицированного картофеля.
Экологи указывают на риск перекрестного опыления между картофелем, предназначенным для промышленности, и картофелем, который будет употребляться в пищу. "Промышленный" картофель устойчив к воздействию антибиотиков, а после перекрестного опыления такая "способность" может появиться и у картофеля, который предназначен для употребления в пищу. Экологи подчеркивают, что употребления такого картофеля может снизить эффективность от лечения антибиотиками.
Тем не менее, представители различных биотехнологических и химических компаний утверждают, что генетически модифицированные продукты уже стали частью современного мира. Год назад немецкий BASF начал сотрудничество с американской сельскохозяйственной компанией Monsanto. Обе компании активно участвуют в дебатах по поводу разработки генетически модифицированных сои, хлопка, рапса и кукурузы. В том случае, если им удастся убедить чиновников из Евросоюза, к 2012 они надеются году выпустить на рынок линию кукурузы, устойчивой к засухе.
Первая южнокорейская астронавтка Йи Сойон 21 апреля на пресс-конференции в Звездном городке рассказала, что боялась погибнуть во время баллистического спуска на Землю, сообщает "Интерфакс".
По ее словам, во время спуска вокруг аппарата возникло сильное пламя. "Я думала, что мы можем сгореть", - сообщила Йи Сойон. Однако увидев, что другие астронавты сохраняют спокойствие, кореянка также успокоилась. По ее словам, во время баллистического спуска внутри корабля "Союз ТМА-11" даже не стало теплее.
Кроме того, командир экипажа корабля Юрий Маленченко заявил, что спуск корабля по баллистической траектории был вызван техническими причинами. "После отделения спускаемого аппарата все системы отработали, но автоматически корабль перешел к баллистическому спуску. Действий экипажа, которые могли к этому привести, не было", - сказал Маленченко.
Напомним, что пилотируемый космический корабль "Союз ТМА-11", на котором находились астронавты Юрий Маленченко, Пегги Уитсон и Йи Сойон, отстыковался от МКС 19 апреля. Предполагалось, что "Союз" приземлится в 80 километрах от города Аркалык в Казахстане, однако корабль перешел в режим баллистического спуска и отклонился от заданного места посадки на 420 километров.
