Новости с Лента.РУ

Представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию (NASA) в четверг заявили, что астронавты не будут пытаться отремонтировать теплоизоляционное покрытие шаттла "Индевор", поскольку трещина на нем не представляет большой опасности. Как передает France Presse, решение было принято экспертами, отвечающими за миссию космического корабля, после трехдневных аэродинамических и тепловых испытаний.

Немецкие ученые из университета Кобленц-Ландау Гюнтер Нимц (Guenter Nimtz) и Альфонс Штальхофен (Alfons Stahlhofen) заявили, что им удалось придать фотону скорость, превышающую скорость света, и тем самым поставить под сомнение специальную теорию относительности Эйнштейна, сообщает Daily Mail. Ученые проводили эксперимент по перемещению фотонов между двумя призмами. Вначале призмы были соединены, отражавшиеся фотоны улавливались специальным детектором. Затем призмы раздвигались примерно на метр, но некоторые фотоны, отражавшиеся от дальней призмы, достигали детектора одновременно с фотонами, отражавшимся от ближней, то есть преодолевали расстояние между призмами мгновенно, как будто бы призмы все еще были соединены. Тем самым фотоны превышали максимально возможную скорость во Вселенной - триста тысяч километров в секунду. Нимц и Штальхофен объясняют это особым законом квантовой механики - туннельным эффектом, который, по их мнению, позволяет преодолеть барьер, устанавливаемый специальной теорией относительности: для превышения скорости света требуется приложить бесконечно большую энергию. Возможность путешествовать со сверхсветовой скоростью ведет к снятию многих ограничений на свойства пространства и времени, устанавливаемых современной наукой. Теоретически, тело, перемещающееся быстрее света, может вернуться в начальную точку до того, как оно начало движение, то есть совершить путешествие во времени. Гюнтер Нимц занимается проблемой передачи информации со сверхсветовой скоростью уже более пятнадцати лет. Ранее он проводил исследования в Кельнском университете, теперь в университете Кобленц-Ландау, основанном в 1990 году. Многие физики скептически относятся к результатам, полученным Нимцем в этой области.

Астронавты шаттла "Индевор" Рик Мастракио и Клейтон Андерсон 15 августа были вынуждены прервать выход в открытый космос и вернуться на борт Международной космической станции из-за того, что в перчатке Мастракио обнаружился небольшой разрыв, сообщает Reuters. По словам представителей NASA, возвращение на борт станции стало лишь мерой предосторожности, и непосредственной опасности для жизни астронавта не возникло.

Единственным университетом России, вошедшим в сотню лучших вузов мира, стал МГУ им. Ломоносова, занявший 76-е место. Рейтинг высших учебных заведений мира за 2007 год составлен и опубликован институтом высшего образования китайского университета Цзяо Тун. Первые три места заняли американские университеты, соответственно Гарвард, Стэнфорд и Калифорния-Беркли, четвертое - британский Кембридж (Оксфорд - только десятое). Более половины вузов, вошедших в сотню, - университеты США. Второе место по количество вузов в сотне лучших занимает Великобритания, третье делят Германия и Япония. Также в сотню входят университеты Австралии, Дании, Израиля, Канады, Нидерландов, Норвегии, Финляндии, Швейцарии, Швеции. Среди европейских вузов МГУ занимает 23-е место. В прошлом году в мировом рейтинге МГУ занимал 70-е, а в европейском - 21-е место. В этом году университет Цзяо Тун впервые опубликовал не только рейтинг вузов по общей оценке, но и пять отдельных рейтингов по разным областям науки: естественные науки и математика, технологии и компьютерные науки, науки о жизни и земледелии, медицина и фармацевтика, социальные науки. По естественным наукам и математике МГУ занимает 41-е место в мире, по остальным разделам - не вошел в сотню. Университет Цзяо Тун публикует свой рейтинг с 2003 года. Изначально исследователей интересовало лишь соотношение уровней китайских вузов с ведущими вузами мира, однако полученные ими результаты вызвали большой интерес научного сообщества по всему миру и теперь обновляются ежегодно. Рейтинг устроен достаточно просто. Оценка вуза слагается из нескольких показателей: качество образования (количество выпускников, получивших Нобелевскую или Филдсовскую премию), уровень сотрудников (количество сотрудников, получивших Нобелевскую или Филдсовскую премию и количество сотрудников, имеющих высокий индекс цитируемости), уровень исследований (количество статей в ведущих научных журналах), размер вуза. Рейтинг Цзяо Тун часто упрекают в необъективности. В частности, в нем слишком большой вес имеют естественные и точные науки, а социальные и гуманитарные оцениваются неадекватно. Кроме того, рейтинг сильно ориентирован на западные стандарты. Впрочем, китайские исследователи признают несовершенство своей системы и объясняют, что объективное точное оценивание вузов разных стран по единым критериям - практически невыполнимая задача.

Австралийские ученые обнаружили новое подводное течение, проходящее к югу от Тасмании и связывающее бассейны трех океанов. Открытие имеет большое значение для понимания циркуляции воды в Мировом океане и создания моделей климата, сообщает Организация научных и прикладных исследований Содружества (CSIRO) в своем пресс-релизе. По словам одного из исследователей Кена Риджуэя (Ken Ridgway), в каждом океане вода движется по гигантскому кольцу размером с бассейн океана, направленной против часовой стрелки. Эти кольца обеспечивают циркуляцию воды, осуществляют терморегуляцию океана, перенося тепло от тропиков к полюсам, выносят питательные вещества из глубин океана, создавая тем самым жизнь на континентальных шельфах. Подобные кольца были давно обнаружены в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах. Ученые подозревали, что они связаны, однако не знали, как именно. Группа из CSIRO проанализировала тысячи замеров температуры и солености воды, сделанных с 1950 по 2002 год исследовательскими судами и автоматическими наблюдательными станциями в южном полушарии между шестидесятой широтой и экватором. Анализ показал, что три кольца объединяются в единое "суперкольцо", способствующее циркуляции воды между океанами. Новое течение, названное Тасманским, служит связующим звеном "суперкольца". Оно движется на глубине 800-1000 метров из Тасманского моря через Индийский океан по направлению к южной Атлантике. Исследователи считают, что Тасманское течение существенно влияет на распределение температур в Мировом океане и, следовательно, на климат. Без его учета невозможно построить полную модель климата планеты.

Молодые звезды, продолжающие после образования активно поглощать пыль и газ (аккрецирующие звезды), обладают парадоксальным свойством: температура поверхности у них вдвое выше, чем у непоглощающих звезд, но уровень рентгеновского излучения втрое ниже. Ученым из Швейцарского технологического института удалось объяснить это явление, сообщает Space.com со ссылкой на журнал Astronomy and Astrophysics. Одной из причин возникновения рентгеновских лучей является высокоэнергетическое столкновение газа и пыли с поверхностью звезды на скорости более миллиона километров в час. Низкий уровень рентгеновского излучения аккрецирующих звезд тем более удивителен, что в них этот процесс как раз имеет место. По данным цюрихских астрономов, изучавших поведение 400 молодых звезд в созвездии Тельца, газопылевая оболочка, служащая "источником питания" для звезды, оказывается одновременно фильтром, поглощающим излучение: газ поглощает рентгеновское излучение, а пыль - видимый свет. Встает вопрос, почему же, если значительная часть излучения аккрецирующих звезд поглощается фильтрами, эти звезды не уступают остальным в яркости. Оказывается, что фильтры горят: еще до того, как пыль будет поглощена звездой, она раскаляется под воздействием излучения звезды. Раскаленные пыль и газ светятся подобно плазме, этим и объясняется наблюдаемый облик молодых звезд.

С космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала французская ракета-носитель Ariane 5 с двумя телекоммуникационными спутниками на борту, сообщает AFP. Запуск был осуществлен в 23:44 вторника по Гринвичу (03:44 среды по московскому времени). В расчетное время ракета вывела оба спутника - американский и японский - на геостационарную орбиту. С начала года это третий запуск Ariane 5 с космодрома во Французской Гвиане. Всего в 2007 году Европейское космическое агентство запланировало провести 6 стартов ракет такого типа.

Чилийский телескоп APEX теперь снабжен сверхчувствительным измерителем энергии излучения (болометром), который позволяет наблюдать древние, очень холодные космические объекты, сообщается в пресс-релизе Института радиоастрономии Макса Планка. APEX, построенный Южной европейской обсерваторией (ESO), предназначен для исследования истории Вселенной, то есть для поиска и изучения объектов, возникших вскоре после "большого взрыва". Такие объекты, как правило, имеют очень низкую температуру, менее -250 градусов Цельсия. Для обнаружения излучения от них используются болометры. Основным элементом болометра является сверхтонкая фольга, поглощающая свет. Малейшее увеличение интенсивности излучения приводит к нагреву фольги, который фиксируется специальными датчиками. Для того, чтобы добиться требуемой чувствительности, болометр необходимо охладить почти до абсолютного нуля: до 0,3 градусов Кельвина (-272,85 градусов Цельсия). Новый болометр, названный LABOCA (LArge BOlometer CAmera), работает в субмиллиметровом диапазоне и состоит из 295 ячеек, объединенных в шестиугольник. Помимо высокой чувствительности, он обладает большим полем обзора. Специальное программное обеспечение подавляет шумы, оставляя максимально чистый сигнал. Дополнительная сложность состоит в том, что миллиметровые и субмиллиметровые волны, представляющие собой излучение холодной Вселенной, поглощаются водяными парами земной атмосферы. Попытку их изучать сравнивают с попыткой наблюдать звезды в яркий день. Именно поэтому APEX расположен в сухом высоком месте: на высоте 5100 метров в пустыне Атакама. С помощью LABOCA уже было произведено несколько наблюдений. По словам астрономов, новый болометр позволяет получать данные, которые прежним инструментам были недоступны.

17 августа в Арктику отправится экспедиция США, которая исследует фрагмент морского дна в районе северной части Чукотского плато. Главной целью экспедиции является анализ строения дна и возможности включить этот регион в континентальный шельф США, сообщается в пресс-релизе Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). В пятницу, 17 августа, члены экспедиции взойдут на борт тяжелого ледокола береговой охраны "Хили" (Healy). Путешествие продлится четыре недели и будет посвящено исследованию морского дна около северной части Чукотского плато, недалеко от хребта Менделеева. На основании данных о строении дна будет сделан вывод о возможности включить этот регион в континентальный шельф США. Кроме того, экспедиция соберет данные о придонных процессах, местах обитания рыб, а также о климате, водных и воздушных течениях Арктики. "Хили" оборудован всеми необходимыми приборами, из которых самым важным для картографического исследования является многолучевой эхолокатор. Один из научных руководителей экспедиции Ларри Майер (Larry Mayer) уверяет, что экспедиция не является ответом на недавнюю российскую экспедицию, установившую флаг на Северном полюсе, сообщает Reuters. "Это плавание было запланировано три года назад, мы проводили такие исследования и раньше, это часть долговременной программы", - говорит Майер. Тем не менее, Америка явно включается в соперничество за арктические территории, в котором уже активно участвуют Россия, Дания, Канада и к которому может присоединиться Норвегия. Напомним, что согласно Конвенции ООН по морскому праву от 1982 года, страна имеет суверенное право на разведку и разработку полезных ископаемых на своем континентальном шельфе. Граница шельфа или проводится на расстоянии 200 морских миль от территориального моря страны, или признается совпадающей с внешней подводной окраиной материка. Таким образом, всем "арктическим державам" выгодно доказать, что внешняя подводная окраина их материка лежит как можно дальше. Именно эту цель преследовали и две недавние российские экспедиции. На данный момент, однако, США пока не могут требовать предъявлять никаких претензий на северные территории, потому что они не ратифицировали Конвенцию по морскому праву. NOAA призывает Сенат как можно скорее сделать этот шаг.

Шотландские ученые проведут эксперимент, который покажет, могут ли органические вещества уцелеть при скоростном прохождении сквозь земную атмосферу, сообщается в пресс-релизе Абердинского университета. 14 сентября с космодрома Байконур будет запущен спутник "Фотон-М3", который за двенадцать дней полета проведет 35 экспериментов в рамках исследовательской программы Европейского космического агентства, в том числе эксперимент абердинских ученых. Многие специалисты допускают, что метеориты могут переносить примитивные формы жизни с одной планеты на другую, некоторые предполагают, что на Землю жизнь была занесена с Марса. Остается открытым вопрос, могут ли органические вещества уцелеть при входе в атмосферу, когда метеорит раскаляется от трения о воздух. Для поиска ответа на этот вопрос на спутник будет погружен образец горной породы размером с кулак, возраст которой составляет около 400 миллионов лет, сообщает журнал NewScientist. Камень добыт со дна шотландского озера и покрыт разнообразными органическими отложениями, продуктами жизнедеятельности водорослей. В течение всего полета он будет находиться внутри спутника, защищенный от внешнего воздействия, однако при возвращении на Землю будет выставлен наружу. Спутник войдет в атмосферу на скорости около восьми километров в секунду, так что движение камня промоделирует падение метеорита. Впоследствии ученые проверят, насколько пострадали примитивные органические вещества, которыми покрыт камень. Более сложные структуры вроде ДНК шансов уцелеть практически не имели бы, но простые вещества известны своей устойчивостью. Если полет сквозь атмосферу не уничтожит их, это послужит подтверждением гипотезы, что строительный материал для живых организмов мог быть занесен на Землю из космоса.