Новости с Лента.РУ

В рамках подготовки к тестовому запуску прототипа ракеты-носителя "Арес" на мыс Канаверал доставлена первая партия оборудования. Об этом сообщается в пресс-релизе, размещенном на официальном сайте NASA. Старт запланирован на 12 июля 2009 года. В рамках этого запуска специалисты агентства планируют испытать не только саму ракету, но и стартовую площадку. Кроме этого инженеры соберут данные, необходимые для продолжения разработки (совсем недавно появилась информация о том, что она может завершиться досрочно). Среди оборудования имеется точная по весу и форме копия верхней ступени будущей ракеты, состоящая из 11 отдельных компонент. Данная копия будет подниматься в воздух на верхушке нижней ступени, оснащенной твердотопливными двигателями. По своей схеме эта ступень является незначительно переработанной ракетой-носителем, которая используется для запуска в космос шаттлов. Испытание двигателей второй ступени не будет проводится в рамках данного пуска: они пока не готовы. Планируется, что на "Аресе" вторая ступень будет оснащена двигателем J-2X, который работает на водороде и кислороде. В августе завершилась очередная серия испытаний этого двигателя. Новая ракета-носитель "Арес" разрабатывается в рамках амбициозной программы NASA Constellation ("Созвездие"). Этот проект подразумевает создание универсального транспорта, способного доставлять астронавтов как на орбиту Земли, так и на Луну. Разработка ракеты, однако встретила большое число технических трудностей. Среди них были опасные вибрации, которые могли нанести вред оборудованию и здоровью астронавтов, а также занос ракеты при старте, способный вызвать столкновение со стартовой площадкой. Для решения первой инженеры предложили установить в ракету специальную систему "гигантских рессор", а для решения второй предложили доработать стартовую площадку.

Малайзийская полиция конфисковала рекордную партию контрабандных черепашьих яиц, сообщает AFP. Представителям закона удалось изъять более 10 тысяч единиц, некоторые из которых относятся к вымирающим видам. Все они предназначались для продажи на продуктовых рынках. Контрабанда была задержана в малайзийской провинции Сабах, расположенной на острове Борнео. По словам представителей полиции, это крупнейшая партия из всех, которые им приходилось перехватывать. Полицейские предполагают, что яйца были приобретены на близлежащих Филиппинских островах. Вся партия будет передана ученым, которые определят видовую принадлежность яиц. После этого исследователи поместят их в инкубатор, где попытаются вырастить из них детенышей черепах. Яйца, видовую принадлежность которых определить не удастся, подлежат уничтожению.

Компьютерная модель магнитного щита для космонавтов прошла первую практическую проверку в лаборатории, сообщается в пресс-релизе на сайте организации Institute Of Physics. Работа ученых опубликована в журнале Plasma Physics and Controlled Fusion. При работе на орбите Земли от воздействия солнечного ветра (потоков заряженных частиц, испускаемых Солнцем) космонавтов защищает магнитосфера. Во время длительного нахождения вне этой защиты люди будут уязвимы для подобных потоков частиц. Это означает, что космические корабли, которые отправятся на Марс, а также обитаемая база на Луне должны быть оснащены специальной защитой от солнечных бурь. До недавнего времени считалось, что защитное поле должно быть колоссальных размеров - более 100 километров в диаметре. В 2007 году группа исследователей под руководством Рута Бэмфорда (Ruth Bamford) из Лаборатории Резерфорда и Эпплтона построила компьютерную модель такого магнитного щита. Ученые установили, что предыдущие оценки значительно преувеличены - достаточно магнитного "пузыря" всего несколько сотен метров в диаметре. В своей новой работе та же группа исследователей провела практическую проверку компьютерной модели в лаборатории. В результате им удалось подтвердить, что уровень опасного излучения значительно падает уже внутри относительно небольшого магнитного "пузыря". По словам исследователей, магнитный щит не гарантирует полную защиту, однако позволяет снизить радиацию до приемлимого уровня. Данная работа была скептически встречена специалистами. По их словам, условия открытого космоса крайне сложно воспроизвести в лаборатории, поэтому работа магнитного щита требует дальнейших проверок.

Ученые из Мичиганского университета подготовили к победе Барака Обамы на выборах президента США его портреты, выполненные из углеродных нанотрубок. Об этом сообщается на официальном сайте этого проекта nanobama.com. Каждый портрет состоит из более чем 150 миллионов нанотрубок, и его площадь составляет менее 0,4 квадратных миллиметра. За основу был взят портрет Барака Обамы, выполненный Шепардом Фэйри (Shepard Fairey). Изображения были созданы с использованием метода оптической литографии. На первом этапе этого метода "предварительная" картинка формируется на светочувствительной слое излучением, проходящим через фотомаску. Затем поверхность обрабатывается специальными химикатами для закрепления изображения. Целью проекта nanobama.com является привлечение внимания правительства к перспективным научным разработкам. Создатели выбрали для своего проекта девиз "Голосуй за науку" (Vote for Science).

Марсианский зонд "Феникс" последние несколько дней работает в циклическом режиме включения-выключения, сообщается на официальном сайте миссии. Из-за уменьшения продолжительности светового дня на северном полюсе Марса, где находится зонд, его солнечные батареи получают меньше энергии, чем необходимо для нормального функционирования. По ночам "Феникс" выключается, а с восходом вновь начинает работать. По словам инженеров "Феникса", они ожидали, что зонд будет функционировать в таком режиме на последней стадии своей миссии. Однако пылевые штормы, начавшиеся несколько недель назад, приблизили наступление "конвульсий". Специалисты надеются, что им удастся перезагрузить записанные на флэш-памяти "Феникса" команды, определяющие, какие действия зонд должен производить после включения. Основной задачей являются метеорологические наблюдения и измерения проводимости почвы. Инженеры не уверены, хватит ли поступающей энергии для работы "вилки" - прибора для измерения проводимости, который в данный момент воткнут в грунт. Миссия "Феникса" изначально была рассчитана на три месяца. Зонд находится на Марсе с 25 мая 2008 года - то есть, он "перевыполнил план" уже больше, чем на два месяца. NASA несколько раз продлевало срок завершения миссии, так как работа зонда оказалась очень успешной. Несмотря на то, что у "Феникса" вышел из строя его основной прибор - газовый анализатор, предназначенный, в частности, для поиска органических молекул, - зонд сумел использовать его несколько раз. Кроме того, "Феникс" сумел получить из марсианского грунта воду и определил, что почва Марса содержит перхлораты - ядовитые для земных организмов вещества.

Индийский зонд "Чандраян-1" (Chandrayaan-1) достиг окололунного пространства, сообщается на сайте Индийской организации космических исследований. В 04:56 по индийскому времени (20:56 предыдущего дня по московскому) зонд выполнил маневр, в результате которого изменил свою орбиту. Сейчас "Чандраян-1" обращается вокруг Земли на высоте 380 тысяч километров. Для перехода на новую орбиту двигатели "Чандраяна-1" были включены на 2,5 минуты. Расстояние от Луны до зонда составляет около 1000 километров. В субботу, восьмого ноября, "Чандраян-1" совершит очередной маневр и "превратится" из искусственного спутника Земли в спутник Луны. Зонд будет обращаться на высоте около 100 километров над лунной поверхностью. Для проверки работы всех приборов специалистам потребуется еще одна неделя, после чего от "Чандраяна-1" отделится спускаемый аппарат, который будет исследовать поверхность Луны. Миссия "Чандраяна-1" должна продлиться два года. За это время аппарат должен изучить топографические, минералогические и химические характеристики лунной поверхности. Одиннадцать научных установок "Чандраяна-1" были изготовлены Индией в сотрудничестве с другими странами (пять из них являются "чисто" индийскими). Стоимость миссии оценивается в 80 миллионов долларов. Лунный зонд "Чандраян-1" был запущен в космос на борту ракеты-носителя PSLV-C11 22 октября с космодрома Сатиш Дхаван (Satish Dhawan), находящегося на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе.

Американские ученые обнаружили, что грибы-паразиты Gliocladium roseum производят углеводороды, входящие в состав дизельного топлива. Статью о своем открытии исследователи опубликовали в журнале Microbiology. Коротко работа ученых описана на портале Science NOW. Фитопатолог из Университета штата Монтаны Гэри Стробел (Gary Strobel) и его коллеги занимались поиском грибов, производящих различные антибиотики - вещества, препятствующие размножению бактерий. Одним из видов, который был выбран в качестве объекта изучения, стал эндофит G. roseum. Эндофитами называют грибы, обитающие в тканях растений. Хозяином G. roseum из Патагонии является дерево эукрифия сердцелистная (Eucryphia cordifolia). Чтобы определить, какие именно вещества вырабатывает гриб, ученые вырастили его в лаборатории, получили экстракт плодового тела гриба и идентифицировали содержащиеся в нем компоненты с помощью масс-спектрометра. К большому удивлению исследователей, они обнаружили, что G. roseum производит такие углеводороды, как октан, 1-октен (углеводород содержащий двойную связь между атомами углерода), гептан и гексадекан. Все эти вещества входят в состав дизельного топлива. По мнению авторов работы, G. roseum выделяют углеводороды чтобы убивать другие грибы, "претендующие" на их место. Грибы, производящие те или иные компоненты топлива, были известны ученым давно. Однако до сих пор не удавалось обнаружить гриб, синтезирующий целый "дизельный коктейль". G. roseum производит небольшое количество углеводородов, однако гены гриба, отвечающие за синтез этих химикатов, можно "вставить" в геномы микроорганизмов, которые будут обеспечивать "производственные масштабы" синтеза. В качестве исходного материала для производства "топлива" грибы используют целлюлозу тканей дерева, на котором обитают. Теоретически целлюлоза является превосходным материалом для получения углеводородов, но практически ее очень трудно использовать, так как она плохо поддается расщеплению. Выделяемые грибами ферменты можно в перспективе использовать для обработки целлюлозы. До сих пор все промышленные схемы, предполагающие расщепление целлюлозы для получения тех или иных веществ (в основном, этилового спирта - перспективного биотоплива), были основаны на использовании бактерий. Так, ученые из Университета Мэриленда разработали схему технологического процесса получения этанола из растительного материала с помощью микроорганизмов Saccharophagus degradans.

Специалисты Центра эволюционной биологии в Йокогаме сумели клонировать мышей, которые были заморожены 16 лет назад, передает во вторник агентство Reuters. Как указывается в отчете об эксперименте, результат был достигнут обычным методом замены ядер живых яйцеклеток на ядра клеток клонируемых особей. После химической или электрической стимуляции яйцеклетка с замененным ядром начинает делиться, как если бы она была оплодотворена сперматозоидом. Таким образом, отмечают японские ученые, метод переноса ядра может использоваться для "воскрешения" животных или для поддержания геномного разнообразия с помощью тканей, длительное время находившихся при низких температурах. "Клонирование животных с помощью переноса ядра предоставляет возможность сохранить вымирающие виды млекопитающих. Однако "воскрешение" замороженных вымерших видов, таких как мамонты, представляется маловероятным, так как живых клеток нет, а доступный геномный материал подвергся деградации", - говорится в отчете.

Грибки, обитающие в почве северных широт, с ростом температуры не увеличивают объем вырабатываемого углекислого газа, а уменьшают. Это открытие было сделано исследователями из Калифорнийского университета в Ирвине. Работа ученых опубликована в журнале Global Change Biology. В середине мая исследователи разместили в лесах Аляски специальные теплицы, температуру в которых можно было регулировать. В некоторых поддерживался режим "глобального потепления": внутри температура воздуха была на пять градусов по Цельсию выше, чем снаружи (по некоторым данным именно настолько вырастет средняя температура в северных регионах к 2100 году). В других температура была такой же как и в остальной части леса. Во всех парниках контролировалось количество выделяемого углекислого газа. К концу августа выяснилось, что теплая почва выделила почти вдвое меньше углекислого газа, чем холодная. Исследователи полагают, что грибки, обитающие в почве, которые занимаются переработкой растительных останков, при повышенной температуре просто высыхают. По словам ученых, это означает, что рост выбросов углекислого газа в северных широтах в связи с глобальным потеплением может быть несколько завышен.

Причиной активного звездообразования, происходящего в галактике NGC 404, является столкновение с соседней галактикой, произошедшее более 900 миллионов лет назад. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте NASA. Открытие было сделано при помощи орбитального телескопа Galaxy Evolution Explorer, работающего в ультрафиолетовом диапазоне. Галактика NGC 404 относится к классу так называемых линзообразных галактик. Эти космические объекты представляют собой нечто среднее между эллиптическими и спиральными галактиками: с одной стороны они имеют дисковую форму (как спиральные), а с другой стороны у них почти отсутствует межзвездная материя (как у эллиптических). NGC 404 расположена на расстоянии 10,3 миллиона световых лет от Земли в созвездии Андромеды. На небосводе она располагается в крайней близости от звезды Мерах, что затрудняет ее наблюдение. За это NGC 404 даже получила имя Призрак Мираха. Ученые предполагали, что галактика состоит в основном из тусклых старых звезд, однако новые результаты меняют устоявшуюся точку зрения. Наблюдения Galaxy Evolution Explorer показали, что вокруг галактики присутствует светящееся в ультрафиолетовом диапазоне кольцо. Ранее при помощи радиотелескопа Very Large Array астрономы установили, что галактика окружена облаком космического газа (оно и является источником ультрафиолетового свечения), которое образовалось в результате столкновения с небольшой соседней галактикой. По словам исследователей, излучение указывает на то, что в кольце происходят активные процессы образования молодых звезд.