Новости с Лента.РУ

Сразу две группы астрономов предложили новые объяснения аномальной яркости недавно обнаруженной сверхновой SN 2006gy. Одна гипотеза предполагает, что был не один, а несколько последовательных взрывов, другая - что вспышку сверхновой вызвало столкновение двух массивных звезд, сообщает журнал Nature. Обнаруженная в прошлом году SN 2006gy ярче самых ярких из ранее обнаруженных сверхновых в десять раз. Единственное исключение, по самым последним данным, составляет очень далекая SN 2005ap, которая ярче SN 2006gy в два раза. Это не меняет суть: такая яркость плохо вписывается в рамки современных теорий. Для ее объяснения уже предлагались разные гипотезы, например, что наблюдалось рождение кварковой звезды. Трое ученых из США, России и Германии выдвинули новую, достаточно экзотическую версию: при вспышке некоторых сверхновых происходит не один, а несколько взрывов, и именно так обстояло дело с SN 2006gy. Согласно этой гипотезе, предком сверхновой была гигантская звезда массой от 90 до 130 солнечных масс. Идущие в ней ядерные реакции привели к образованию большого количества электронов и позитронов (античастиц), которые аннигилировали. Это был первый взрыв, выделившаяся энергия отбросила в сторону верхние слои звезды. Примерно через десять лет в уцелевшей части звезды процесс повторился. Взрыв опять отбросил внешние слои звезды, которые на огромной скорости столкнулись с тем, что осталось от старой оболочки, отброшенной первым взрывом. Материя еще не успела утратить кинетическую энергию, и вся она перешла в свет (обычно, по мнению исследователей, переходит около одного процента). Это и вызвало аномальную яркость объекта. Процесс, в принципе, может повторяться и более двух раз. Голландские астрономы считают, что взрыв был вызван столкновением двух массивных звезд. Предположение, что звезда была одна, пусть даже достаточно массивная, чтобы вызвать взрыв такой яркости, натыкается на противоречие. Спектр 2006gy указывает на наличие водородной оболочки, в то время как звезда массой около ста солнечных масс (меньшая масса не позволяет объяснить яркость) должны была бы потерять водородную оболочку задолго до взрыва. По версии голландских ученых, старая массивная звезда столкнулась с молодой звездой, которая была легче содержала много водорода. Расчеты показывают, что такое столкновение позволяет объяснить яркость взрыва.

Изучая кости динозавра в запасниках лондонского Музея естествознания, докторант Портсмутского университета Майк Тэйлор (Mike Taylor) обнаружил кость, неверно классифицированную 113 лет назад. По новым данным, кость принадлежала представителю неизвестного до сих пор вида динозавров, сообщает Портсмутский университет в своем пресс-релизе. Кость нашел в начале 1890-х в Восточном Сассексе собиратель ископаемых Филип Джеймс (Philip James). Палеонтолог Ричард Лайдеккер (Richard Lydekker) решил, что она является спинным позвонком распространенного в Северной Америке зауропода (зауроподы - большая группа травоядных динозавров). После этого кость попала в запасники музея - как не представляющая особого интереса. Наткнувшись на кость в январе 2007 года, Тэйлор, специализирующийся по позвонкам зауроподов, сразу обратил внимание на несоответствие вида ископаемого и ярлычка на нем. Проверка показала, что кость действительно является спинным позвонком зауропода, но не принадлежит ни одному из известных видов. Новый вид был назван Xenoposeidon proneneukus (Ксенопосейдон проненевкус). Ксенопосейдон, скорее всего, принадлежит не только к отдельному виду, но также и к отдельному роду или даже семейству. Он был размером примерно со слона и весил около семи с половиной тонн. По словам экспертов музей, ничего удивительного в произошедшем нет: коллекции музея огромны, вполне вероятно, что они содержат много неверно классифицированных экспонатов. Повторный анализ, проведенный с помощью новых методов и с точки зрения современных теорий, может принести и другие сюрпризы.

Узбекские ученые создали самый мощный лазер с солнечным возбуждением, сообщает информационное агентство Press-Uz.Info. Установка, состоящая из концентратора солнечной энергии и технологической башни, расположена на высоте около тысячи метров над уровнем моря в 45 километрах от Ташкента. Работы по ее созданию начались в конце двадцатого века под руководством Садыка Азимова и Тухтапулата Рискиева. Над реализацией проекта "Разработка оптимальной технологии преобразования солнечной энергии в лазерное излучение" трудились Институт материаловедения НПО "Физика-Солнце", Институт ядерной физики и НПО "Академприбор". Для концентрации солнечной энергии используются 62 зеркала, автоматические поворачивающиеся в течение дня вслед за Солнцем и пересылающие его лучи на главное вогнутое зеркало, размер которого описывается как "половина футбольного поля". Главное зеркало переправляет поток света в технологическую башню, на восьмом этаже которой и установлен экспериментальный лазер. Далее, по данным Press-Uz.Info, энергия используется для получения мощного узкого пучка света длиной волны в 1,06 микрона "из монокристаллов алюмо-иттриевого граната, активированные редкоземельным металлом необием". Металла с таким названием не существует - видимо, имеется в виду либо ниобий, либо, скорее всего, неодим: лазеры на основе алюмо-иттриевого граната с добавками неодима действительно существуют и генерируют свет с длиной волны как раз около 1,06 микрона. Самой сложной задачей для разработчиков оказалось исключить возможность перегрева механизма. В итоге стержни охлаждаются дистилированной водой, поступлением которой управляет компьютер. Лазер позволяет получать на участке диаметром сорок сантиметров температуру до 3000 градусов и мощность до нескольких мегаватт. Он может использоваться для управления химическими реакциями, обработки тугоплавких материалов, передачи информации и энергии на большие расстояния. По мнению разработчиков, подобный лазер, установленный на орбите (где излучение гораздо мощнее), мог бы передавать энергию на наземные приемные пункты.

Модуль "Хармони", доставленный на МКС шаттлом "Дискавери", установлен на свое штатное место: слева от модуля "Юнити" и перед модулем "Дестини", сообщается на сайте NASA. Работы по перемещению и установке модуля велись без выхода в открытый космос. Астронавт Дэниел Тани управлял рукой-манипулятором станции, а командир экипажа Пегги Уитсон - механизмами причаливания. Работы начались в 11:58 по московскому времени и закончились в 13:45 (по данным Роскосмоса - в 13:35). "Хармони" предназначен для обеспечения взаимодействия станции с европейской и японской лабораториями, которые будут пристыкованы к нему соответственно в конце 2007 и начале 2008 года. К модулю также смогут пристыковываться шаттлы. Планируется, что электрическое питание и прочие коммуникации к "Хармони" астронавты подключат во время выходов в космос 20 и 24 ноября, после чего установка модуля будет окончательно завершена.

Физики проверили точность, с которой специальная теория относительности (СТО) Эйнштейна предсказывает релятивистское замедление времени. Эксперимент - самый точный из проводившихся когда-либо в этой области - показал, что погрешность составляет менее одной десятимиллионной, сообщает журнал Science. Эффект релятивистского замедления времени можно описать примерно следующим образом: представим себе, что наблюдатель А неподвижен, а наблюдатель Б движется относительного него. С точки зрения наблюдателя А, часы наблюдателя Б идут медленнее, чем его собственные часы. Замедление времени начинает становиться значительным только при скоростях, сравнимых со скоростью света (см. иллюстрацию: при малых скоростях знаменатель дроби практически равен единице). Именно на этом основано знаменитое предположение, что для астронавтов, совершающих гипотетическое космическое путешествие с огромной скоростью, время идет гораздо медленнее, чем для тех, кто остался на Земле. Количественное описание замедления неоднократно проверялось экспериментально (впервые в 1938 году), канадские физики предприняли еще одну попытку. Они использовали известную методику анализа спектра возбужденных ионов, движущихся с околосветовой скоростью. Если для движущегося иона время, с нашей точки зрения, идет заметно медленнее, это отражается на частоте, с которой он излучает электромагнитные волны (свет). Измерив изменение частоты (приводящее и к изменению цвета), можно измерить замедление времени. Используя ускоритель частиц в институте Макса Планка в Гейдельберге (Германия), ученые разогнали ионы лития до скорости, составляющей шесть процентов от скорости света, привели их при помощи лазера в возбужденное состояние и измерили частоту излучения. Погрешность результатов по сравнению с тем, что предсказывает СТО, составляет менее одной десятимиллионной. По утверждениям исследователей, их эксперимент в десять раз точнее лучших из проводившихся ранее и в сто тысяч раз точнее эксперимента 1938 года.

В NASA расследуют причины возникновения запаха дыма в скафандрах. Все выходы в открытый космос запрещены, пока инженеры не установят источник запаха, который был впервые замечен в пятницу, 9 ноября, во время наземных испытаний, сообщает Associated Press. В ходе предварительного расследования признаков возгорания не было обнаружено. Из американского Центра управления полетами командиру Международной космической станции Пегги Уитсон сообщили, что запрет на выход в космос, вероятно, будет снят в среду, 14 ноября. На следующей неделе, 20 и 24 ноября, запланированы выходы в космос, чтобы подготовить станцию к прибытию шаттла "Атлантис", который привезет новую европейскую лабораторию. В декабре Уитсон и ее коллеге Дэниелу Тани предстоит продолжить работы за бортом станции, чтобы подключить электрическое питание и другие коммуникации к новому модулю "Хармони".

В Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРНе) закончена установка детектора VELO - одного из самых хрупких детекторов комплекса LHCb, предназначенного для исследования разницы между веществом и антивеществом, сообщает ЦЕРН в своем пресс-релизе. Один из шести основных экспериментов, которые будут проводиться на строящемся в ЦЕРНе Большом адронном коллайдере (БАКе), называется LHCb - Large Hadron Collider beauty experiment (эксперимент БАКа "Прелесть"). Он предназначен для поиска предполагаемых, но пока не обнаруженных дополнительных различий между веществом и антивеществом. Для этого в комплексе LHCb будут проводиться исследования по физике частиц, содержащих b-кварки (они же прелестные кварки, они же beauty quarks, они же bottom quarks), при распаде которых разница может проявиться, как надеются исследователи, наиболее отчетливо. Высокоточный вершинный детектор VELO (Vertex Locator), предназначенный, в частности, для отслеживания траекторий частиц, - один из основных детекторов комплекса LHCb. Несмотря на его хрупкость и тот факт, что работы по установке его на нужное место приходилось вести практически вслепую, детектор был установлен успешно и готов к работе. Постройка БАКа - крупнейшего в мире ускорителя частиц - главный текущий проект ЦЕРНа. Коллайдер позволит поставить невозможные ранее эксперименты по физике частиц и физике высоких энергий. Ожидается, что они дадут ответы на многие фундаментальные вопросы современной физики.

Ученые создали антенну, состоящую из плазмы, - ионизованного раскаленного газа. Антенна может пригодиться военным: при необходимости ее можно мгновенно выключить и сделать невидимой для детекторов, перестав нагревать газ, сообщает новостная служба EurekAlert. Разработка сотрудников Американского физического общества представляет собой трубку, заполненную газом. При сильном нагревании газ превращается в плазму, которая содержит свободные электроны. За счет этого устройство приобретает электрическую проводимость и может функционировать так же, как обычная металлическая антенна (переводить радиоволны в электрический ток и обратно). При выключении антенна не просто перестает работать, а фактически исчезает - плазма остывает, превращаясь в обычный не проводящий ток газ, после чего обычными детекторами засечь бывшую антенну невозможно. Кроме того, изменяя настройки антенны, можно быстро изменять электрические свойства плазмы, что позволяет защищаться от попыток противника заглушить антенну и обеспечивает ее универсальность.

Археологи обнаружили следы теобромина - вещества, содержащегося в какао, - в глиняных сосудах, изготовленных примерно за тысячу лет до нашей эры. Сосуды предположительно использовались для слабоалкогольного напитка типа пива, приготовленного из мякоти плодов какао, сообщает BBC News со ссылкой на статью в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Известно, что обитатели Центральной Америки, начиная примерно с 500 года до нашей эры, использовали семена какао для приготовления пенящегося шоколадного напитка, который играл важную роль в жизни общества. Именно оттуда в шестнадцатом веке шоколад попал в Европу. По мнению археологов, напиток подавался в сосудах с расширяющимся горлышком. Глиняные сосуды с несомненными следами теобромина, обнаруженные группой археологов под руководством Джона Гендерсона (John Henderson) на месте древнего поселения Пуэрто-Эскондидо (Puerto Escondido) в Гондурасе, имеют длинное узкое горлышко. Старейшие из них датируются примерно 1100-1200 годом до нашей эры. По мнению исследователей, такая форма сосудов плохо подходит для пенящегося жидкого шоколада. Гендерсон и его коллеги предполагают, что эти сосуды использовались для разливания алкогольного напитка крепостью около пяти градусов, который получали из сырых плодов какао методом брожения. Впоследствии, вероятно, индейцы обнаружили, что из семян какао можно готовить шоколад, который частично (на некоторых территориях - полностью) вытеснил древний напиток.

Эксперты ООН обеспокоены неопределенностью в международных и национальных законах, касающихся клонирования человека, и призывают всех задуматься об этом, сообщается в отчете, опубликованном Институтом перспективных исследований Университета объединенных наций. Эксперты выделяют два типа клонирования (искусственного создания генетических копий): клонирование как способ размножения человека и клонирование как часть научных (в первую очередь медицинских) исследований. Во втором случае подразумевается, что эмбрионы, после того как они исполнили свою роль в эксперименте или послужили источником необходимых клеток, уничтожаются. В первом - выживают и становятся людьми, которые, вообще говоря, должны получить все права, гарантированные человеку. Практически все государства выразили согласие с тем, что клонирование в репродуктивных целях должно быть запрещено. Тем не менее, законодательно его запретили примерно пятьдесят стран, в остальных прямого запрета нет. Основной соответствующий международный документ - Декларация ООН о клонировании человека от 2005 года - говорит о недопустимости репродуктивного клонирования, но он не имеет обязывающей силы. С клонированием в исследовательских целях ясности еще меньше. Декларация от 2005 года призывает защищать человеческие жизнь и достоинство, противодействовать эксплуатации женщин "в процессе применения биологических наук" и так далее, но прямо его не запрещает. В национальных законах также наблюдается разнобой, во многих странах соответствующих законов просто нет. Дело осложняется и тем, что не всегда понятно, где провести грань между исследовательским клонированием и другими генетическими экспериментами. Сторонники клонирования в научных целях указывают на необходимость свободы исследований и на огромную пользу, которую может принести работа в этом направлении - в частности, предполагается, что стволовые клетки, полученные из эмбрионов, позволят бороться со многими болезнями. Противники упирают на ценность человеческой жизни (по вопросу, считать ли уничтожение эмбриона убийством, единства тоже нет) и человеческого достоинства, возможность злоупотреблений, опасность перехода к клонированию в целях размножения и так далее. Авторы отчета конкретного выхода не предлагают, они лишь подчеркивают, что с большой вероятностью (если только все исследования не будут остановлены) ученые сравнительно скоро смогут клонировать человека и мир должен быть к этому готов - в том числе и к тому, что где-нибудь, где это еще не запрещено, будет осуществлено репродуктивное клонирование. В отчете сравниваются достоинства и недостатки различных решений: полного запрета на все исследования, временного запрета, временного разрешения, частичного запрета и так далее. Авторы призывают национальные правительства и международные организации возобновить обсуждение этого вопроса. Заметим, что обеспокоенность авторов представляется оправданной: хотя человека пока клонировать никому не удалось, сообщается (уже не в первый раз) об успехах группы ученых, клонировавших обезьян. В ближайшем будущем ожидается официальное подтверждение этого достижения.