Новости с Лента.РУ

Австралийские ученые, исследующие подводный мир Антарктики, во вторник объявили о том, что в антарктических водах, на глубине около двух тысяч метров, были обнаружены новые виды морских существ, в том числе гигантские морские пауки и морские черви, сообщает агентство AP. Ученые, участвующие в международной программе по исследованию морской флоры и фауны, заявили, что не все из обнаруженных ими образцов удалось идентифицировать. По их мнению, в результате антарктической экспедиции реестр морских животных может пополниться ранее не известными науке экземплярами. Гигантские размеры некоторых найденных животных весьма характерны для представителей подводной фауны Антарктики, заявил руководитель австралийской экспедиции Мартин Ридл (Martin Riddle). Феномен гигантизма, выражающийся в том, что на больших глубинах некоторые животные достигают очень больших размеров, до сих пор не имеет полного научного обоснования. Помимо австралийского, в экспедиции принимали участие французское и японское научные суда, которые занимались изучением морской жизни на более близких к поверхности воды уровнях. Все образцы найденных ими живых существ будут направлены в специализированные учреждения для изучения их ДНК и анализа тканей. Одна из целей международного исследования вод мирового океана - выяснить влияние на подводную фауну такого фактора, как глобальное потепление.

Всемирный союз охраны природы официально признал, что многие виды акул находятся на грани вымирания, пишет в понедельник Guardian. К списку из 126 видов вымирающих акул были добавлены девять видов, в том числе, акула-молот. В целом в мире количество акул снизилось на 90 процентов. Член Всемирного союза охраны природы Джулия Баум утверждает, что акулы вымирают быстрее всех остальных морских животных, и многие из них могут исчезнуть в ближайшие 20 лет. Численность акул сокращается очень быстро из-за массированного отлова. Плавники акулы-молота очень ценятся в Китае. Их цена может достигать 140 фунтов стерлингов за килограмм. Если раньше блюдо из акульих плавников могли позволить себе только самые богатые китайцы, то сейчас оно доступно для представителей среднего класса. Чтобы достичь половой зрелости, акулам требуется много времени. Так, акула-молот первый раз приносит потомство через 16 лет. Активный отлов акул, не оставивших потомство, приводит к их постепенному вымиранию. Исчезновение акул приводит к усиленному размножение рыб, которых поедают акулы. Неконтролируемое размножение отдельных видов может нарушить хрупкое равновесие в морских популяций.

Торшер, получающий энергию за счет медленного движения вниз расположенного в нем груза, занял второе место на конкурсе "Зеленой техники" (Greener Gadgets), сообщает Виргинский технологический университет в своем пресс-релизе. Проект торшера "Гравиа" (Gravia) был разработан магистрантом Клэем Моултоном (Clay Moulton) Виргинского университета. Торшер представляет собой акриловую колонну высотой примерно 120 сантиметров, которая при включении светится целиком. Чтобы включить торшер, нужно поднять находящийся в нем груз наверх. После этого груз начинает медленное движение вниз, вращая ротор у основания колонны. Электроэнергия, генерируемая ротором, питает десять светодиодов. Проходя сквозь акриловые линзы, свет рассеивается, в итоге вся колонна светится мягким светом. Световой поток составляет 600-800 люменов (примерно как у 40-ваттовой лампы накаливания). Торшер работает бесшумно, не требует подключения ни к каким сетям. Светится он в течение четырех часов, после чего его нужно перезарядить: снова поднять груз. Разработчик "Гравиа" считает, что при ежедневном использовании по восемь часов в день торшер может прослужить более 200 лет.

Ученые из Стэнфордского университета доказали, что естественный отбор имеет место не только в биологической эволюции, но и в развитии человеческой культуры. Их статья, посвященная анализу изменений конструкции полинезийских каноэ, опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Исследователи собрали исторические данные о конструкциях каноэ, использовавшихся в 11 островных культурах Океании. Они выделили 96 функциональных элементов (такие, например, как конструкция корпуса, способ крепления выступающего за планшир такелажа), от которых зависели мореходные качества судна, и 38 декоративных и символических элементов (резные или рисованные украшения). Затем был проведен статистический анализ скорости изменения элементов каждой группы. Скорости заметно отличались: функциональные, жизненно важные элементы изменялись медленнее. По мнению исследователей, более медленный темп изменений указывает на то, что идет естественный отбор: менее удачные элементы отмирают, более удачные - развиваются. В генетике, утверждают авторы, замедленный (или, наоборот, ускоренный) относительно стандарта темп изменений тоже считается указанием на наличие естественного отбора. Вопрос о роли естественного отбора в культуре обсуждается давно. В последние годы стало популярным понятие мем - единица культурной информации, передающаяся от человека к человеку, введенное Ричардом Докинзом. Докинз сравнил поведение мемов и их роль в культуре с поведением и ролью генов в биологии. Многие ученые считают, что описывать развитие культур с помощью естественного отбора бессмысленно, так как действия человека слишком непредсказуемы. Статья стэнфордского коллектива, по мнению профессора Джареда Даймонда (Jared Diamond), автора известной книги по антропологии "Ружья, микробы и сталь", является сильным аргументом в пользу модели естественного отбора.

Оксфордские ученые получили от фонда Джона Темплтона грант размером 1,9 миллиона фунтов, который они потратят на исследование веры, в частности, выяснение причин, по которым люди верят в Бога, сообщает газета The Times. Психолог Джастин Барретт (Justin Barrett) и его коллеги будут изучать не самого Бога, а культурный феномен - религию и веру. Задачей исследования является не выяснить, существует ли Бог, а установить причины возникновения религии и веры и их значение для развития человечества. Так, ученые попытаются установить, явилось ли возникновение феномена веры эволюционным благом для человечества или же это побочный продукт культурной эволюции. Барретт предполагает, что вера в Бога (которую он сравнивает с детской верой во всезнание других людей) является сильным социализирующим фактором. Исследователи также хотят выяснить, какие именно элементы веры наиболее распространены и легче всего усваиваются человеческим разумом. Еще одна задача исследования - понять, возможно ли развитие цивилизации без религиозных конфликтов. Исследование продлится три года. Участники проекта особо подчеркивают, что оно станет исключительно дескриптивным: они не будут доказывать истинность или ложность тех или иных религиозных утверждений.

Ученые из Университетского колледжа Лондона обнаружили на Мадагаскаре останки древней лягушки размером с шар для боулинга. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. У "адской лягушки", как ее назвали ученые, было приземистое тело, короткие лапы и большая голова с широким ртом. Длина тела древнего земноводного составлял 40 сантиметров, а вес - около четырех килограммов. Самые крупные современные земноводные весят почти в два раза меньше. Гигантская лягушка жила на территории современного Мадагаскара в меловом периоде, около 70 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что "адская лягушка" была довольно агрессивна, и нападала на своих жертв из засады. Благодаря своему размеру и мощным челюстям с крупными зубами она была довольно серьезным хищником. Скорее всего, древняя лягушка питалась насекомыми и мелкими позвоночными, например ящерицами. Но ученые не исключают, что при случае она могла "закусывать" только что вылупившимися или молодыми динозаврами. На толстом черепе "адской лягушки" были ребра и шипы, которые могли служить для защиты от врагов. Руководитель исследования, палеонтолог Дэвид Краузе нашел первые кости "адской лягушки" еще в 1993 году. Однако только недавно ученые смогли "собрать" достаточное количество окаменевших костей, чтобы смоделировать внешний вид земноводного и оценить его вес. Находка палеонтологов Университетского колледжа Лондона может служить доказательством того, что Мадагаскар был соединен современными Индией и Южной Африкой вплоть до позднего мела (75-65 миллион лет назад). Согласно наиболее популярной теории, Мадагаскар отделился от Южной Африки около 120 миллионов лет назад.

Ученые из Мичиганского университета Карл Крушельник (Karl Krushelnick) и Виктор Яновский (Victor Yanovsky) сообщили о создании лазера с рекордной плотностью потока мощности. Статья, описывающая лазер, опубликована в журнале Optics Express. Крушельник, Яновский и их коллеги совершенствовали титаново-сапфировый лазер HERCULES, известную разработку Мичиганского университета. Добавив к лазеру, занимающему несколько лабораторных помещений, новый усилитель, ученые добились того, чтобы мощность импульса достигала 300 тераватт. Для сравнения: мощность всей электросети США считается равной одному тераватту (триллиону, 1012 ватт). Предыдущая максимальная мощность HERCULES достигала 50 тераватт. Импульс длится всего 30 фемтосекунд (фемтосекунда - одна квадриллионная, 10-15 секунды). Луч концентрируется на очень небольшом участке, диаметр которого в сто раз меньше диаметра человеческого волоса. Для измерения интенсивности излучения используется величина, называемая плотностью потока мощности: мощность, приходящаяся на единицу площади. За счет большой мощности лазера и очень небольшой облучаемой площади плотность потока мощности достигает 2x1022 ватт на квадратный сантиметр. По мнению разработчиков, это абсолютный рекорд. "Я не знаю другого места во Вселенной, где плотность потока мощности света была бы столь высока", - сказал Крушельник. Разработчики утверждают, что HERCULES может выдавать такой интенсивный импульс каждые десять секунд, тогда как другим мощным лазерам на перезарядку требуется около часа. HERCULES использует технологию Chirped pulse amplification ("Усиление импульса с линейной частотной модуляцией"), созданную в 1980-х профессором Мичиганского университета Жераром Муру (Gerard Mourou).

Шаттл "Атлантис" отстыковался от МКС 18 февраля в 12:24 по московскому времени, сообщает NASA. Перед возвращением на Землю астронавты проведут последнюю проверку тепловой обшивки шаттла. Напомним, во время старта шаттла от него отвалилось три куска монтажной пены, которые теоретически могли повредить обшивку. Шаттл, доставивший европейскую лабораторию "Коламбус", пристыковался к МКС 9 февраля. Экипаж совершил три выхода в открытый космос, установив "Коламбус" и заменив бак с азотом на ферме P1. "Атлантис" также привез на орбиту европейского астронавта - француза Леопольда Эартса (Leopold Eyharts), который заменит Дэниела Тани. Шаттл должен приземлиться в космическом центре "Кеннеди" в среду, 20 февраля.

Марс был слишком сильно засолен, чтобы поддерживать формы жизни. К такому выводу пришли эксперты Национального аэрокосмического агентства США (NASA), сообщает BBC News. Специалисты основывают свое мнение на данных, полученных с марсохода Opportunity. Изучение пород с признаками наличия в них в прошлом воды показало, что атмосфера Марса была кислотной и соленой. Слишком высокое содержание минералов в воде на Марсе сделало невозможным существование даже самых устойчивых к враждебной среде микробов. По словам участника проекта NASA доктора Эндрю Нолла, результаты исследований "затягивают петлю на гипотезе существования жизни" на Марсе. Ранее среди ученых преобладала гипотеза о возможности существования жизни на Марсе в силу наличия там воды. Затем, под действием внешних условий, вода испарилась, тем самым планета лишилась возможности сохранить биосферу.

Астронавты шаттла "Атлантис" Рекс Уолхейм и Стэнли Лав завершили выход в открытый космос - последний за этот полет челнока к МКС, сообщается на сайте Национального агентства по аэронавтике и исследованиям космоса (NASA). Работа Уолхейма и Лав за пределами челнока продолжалась 7 часов 25 минут. Астронавты установили на внешней обшивке космической лаборатории "Коламбус" два исследовательских блока. Первый - SOLAR - предназначен для наблюдения за Солнцем, второй - ETEF - потребуется для проведения девяти экспериментов в условиях невесомости. Для перемещения оборудования астронавты использовали электромеханический манипулятор - своеобразную металлическую "руку", предназначенную для облегчения их работы в открытом космосе. Так, при помощи этой "руки", они извлекли из "складского помещения" МКС сломавшийся гироскоп и перетащили его в грузовой отсек "Атлантиса", на котором вышедший из строя прибор будет доставлен на Землю. По плану полета, челнок отстыкуется от станции и направится к Земле в ближайший понедельник - 18 февраля.