Новости с Лента.РУ

Некоторые метеориты, попадающие на Землю, могут иметь меркурианское происхождение, то есть являться фрагментами Меркурия, отколовшимися от его поверхности, сообщают канадские астрофизики Бретт Гладман (Brett Gladman) и Джейм Коффи (Jaime Coffey) в препринте своей статьи, выложенном на arXiv.org. Часть метеоритов, попадающих на нашу планету, является осколками близлежащих небесных тел, выбитыми в результате столкновения с астероидом или другим метеоритом. Сильное столкновение может придать осколку скорость, достаточную для того, чтобы он преодолел притяжение своей планеты и вылетел в космос (вторую космическую скорость). На сегодняшний день на Земле найдено несколько десятков марсианских и лунных метеоритов. Прибытие метеоритов с Венеры считается практически невозможным: осколкам трудно преодолеть плотную атмосферу. Существование меркурианских метеоритов является спорным вопросом. Расчеты Гладмана и Кофри показывают, что осколкам, образующимся при столкновении Меркурия с малыми небесными телами, сравнительно легко покинуть свою планету. Их скорость, как правило, превышает вторую космическую скорость для Меркурия в 5-20 раз. Некоторые исследователи считают, что ни один из осколков все равно не достигнет Земли из-за гравитационного притяжение Солнца. й. Гладман и Кофри доказывают, что, хотя часть осколков будет заново аккрецирована Меркурием, от двух до пяти процентов осколков, имеющих скорость более девяти километров в секунду, достигнет Земли в течение 30 миллионов лет. Примерно столько же метеоритов попадет на Венеру. По гипотезе Гладмана и Кофри меркурианских метеоритов все равно получается немного - в несколько раз меньше, чем марсианских, однако на порядок больше, чем по самым смелым предыдущим оценкам. Частота их попадания на Землю достаточно велика для того, чтобы их можно было обнаружить.

Во Франции были обнаружены окаменевшие примитивные перья, которые, по мнению ученых, могут являться недостающим звеном в эволюции от волосков к настоящим перьям. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society. Перьеподобные структуры были обнаружены в департаменте Шарент-Мартим в западной Франции в куске янтаря, возраст которого составляет около 100 миллионов лет. Внешне они напоминают слегка "ощипанные" перья. От уплощенного центрального стержня отходят боковые ветки, так называемые бородки. У современных птиц от этих бородок первого порядка отходят бородки второго порядка, которые соединяются между собой многочисленным крючочками. В результате соединения бородок перо представляет собой достаточно плотную структуру. Строение найденных "протоперьев" несовершенно: они не имеют бородок второго порядка. Один из исследователей, Дидье Нерадо (Didier Neraudeau) из Университета Ренна, считает, что находка является вещественным доказательством теории о постепенном переходе от волосков, похожих на шерсть современных млекопитающих, к перьям. Однако возраст находки не позволяет сказать, что обнаруженные "протоперья" принадлежали предку первой известной птицы - археоптерикса. Согласно оценкам, археоптерикс жил около 150 миллионов лет назад, то есть, примерно на 50 миллионов лет раньше, чем хозяин найденных во Франции структур. Скорее всего, он еще не был птицей, так как на месте раскопок были обнаружены зубы, принадлежащие динозавру. На сегодняшний день наиболее распространена теория происхождения птиц от плотоядных динозавров - теропод. К тероподам относится, например, хорошо известный тираннозавр. Вопрос о том, как именно у теропод развились перья, остается открытым. Одни ученые придерживаются мнения, что перьеподрбные структуры изначально развились для сохранения тепла тела небольших теропод. Только потом перьеподобные структуры приобрели свойства, необходимые для полета. Сторонники другой точки зрения считают, что тероподы, спасаясь от хищников, залезли на деревья. Эволюция волосков в протоперья позволила тероподам планировать с ветки на ветку, и постепенно новые структуры смогли обеспечивать полноценный полет.

Группа французских ученых под руководством Людвика Лейблера (Ludwik Leibler) создала новый резиноподобный материал, который, будучи разрезанным или разорванным, может сам срастаться, сообщает журнал Nature. Подобные материалы создавались и ранее, однако большинство из них срастаются только при повышенной температуре или под давлением. Для того чтобы срослись два куска материала Лейблера, достаточно их слегка прижать друг к другу при комнатной температуре. Материал демонстрирует высокую эластичность: его можно растянуть в пять раз, после чего он вернется в нормальное состояние (правда, сделает это гораздо медленнее, чем обычная резина). Если ленту из нового материала разрезать, а потом соединить получившиеся фрагменты, то уже через 15 минут связи частично восстановятся и лента сможет переносить двукратное растяжение. Чем дольше времени материалу будет дано на восстановление, тем лучше срастутся фрагменты. Сращивание необязательно начинать сразу же после разреза: материал может восстанавливаться даже через 18 часов. Прочность обычной резины обеспечивают сильные ковалентные связи. Если они рвутся, то просто так восстановить материал уже нельзя. Группа Лейблера использовала другой подход. Материал состоит в основном из жирных кислот. За счет реакции с мочевиной на концах молекул кислот оказываются азотсодержащие группы (амиды и имидазолидоны). В итоге между молекулами кислот возникают водородные связи: электростатическая связь между атомом водорода, имеющим частичный положительный заряд, и другим атомом, имеющим частичный отрицательный заряд. Водородная связь слабее ковалентной, но зато легко восстанавливается - достаточно лишь расположить концы разъединенных кусков достаточно близко. Разработчики подчеркивают, что материал можно использовать многократно, процесс его изготовления прост, а исходные компоненты - дешевы.

Полет американского космического корабля "Дискавери" к Международной космической станции, изначально запланированный на 25 апреля, отложен на месяц. Как сообщает AFP со ссылкой на представителя NASA, это связано с задержкой доставки внешнего топливного бака челнока на космодром, а также неудобным углом отношения Солнца к энергетической установке МКС в период с 7 по 25 мая. Последнее, полагают специалисты, может помешать выполнению задач, поставленных экипажу "Дискавери". Задержка с отправкой внешнего бака на мыс Канаверал связана с неисправностями в работе топливопроводов. Эта же проблема, напоминает агентство, задержала на два месяца старт шаттла "Атлантис", который успешно приземлился 20 февраля. По словам главы NASA Билла Герстенмайера, перенос старта космического корабля не приведет к срыву программы запусков других шаттлов, намеченную на 2008 год. Основной задачей миссии "Дискавери" станет доставка на орбиту второго сегмента японского модуля "Кибо" (Надежда). Первый блок "Кибо" будет доставлен на МКС на шаттле "Эндевор", старт которого запланирован на 11 марта. Дата вывода на орбиту третьего сегмента японского модуля будет установлена позже.

Группа австралийских астрофизиков под руководством Брайана Гэнслера (Brian Gaensler) утверждает, что толщина диска нашей Галактики вдвое больше, чем считалось ранее, сообщает Сиднейский университет в своем пресс-релизе. Диаметр диска Млечного пути оценивается в сто тысяч световых лет, а толщина - всего в шесть. По мнению группы Гэнслера, на самом деле толщина диска составляет около двенадцати тысяч световых лет. Исследователи определяли толщину диска, анализируя излучение пульсаров - звезд, испускающих периодические импульсы электромагнитного излучения. Проходя сквозь рассеянный между звездами ионизованный газ, излучение замедляется, причем более длинные волны замедляются сильнее, чем короткие. Измеряя разницу этих замедлений, можно определить плотность межзвездного газа и границы его расположения. Для этого необходимо точно знать расстояние до пульсара. Пульсаров в галактике тысячи, но расстояния точно известны только для нескольких десятков. Для измерения толщины диска подходят только те, что находятся за его пределами - таких еще меньше. Исключив неподходящие пульсары и проанализировав данные, имеющиеся по подходящим (группа Гэнслера не проводила никаких наблюдений, а использовала только уже собранные данные), исследователи установили, что толщина диска должна составлять двенадцать тысяч световых лет.

Шаттл "Атлантис" успешно приземлился во Флориде, в космическом центре "Кеннеди", в 17:07 по московскому времени, сообщает NASA TV. В 15:59 "Атлантис" включил двигатели на две минуты сорок секунд, чтобы получить импульс для схода с орбиты. Если бы диспетчеры сочли условия для посадки неблагоприятными, сход с орбиты и посадка были бы отложены (имелось три резервных варианта посадки). Миссия STS-122 сопровождалась целым рядом поломок. Сначала вышло из строя два топливных датчика, в результате чего старт шаттла задержался на два месяца. На старте от корабля отвалились три куска теплоизоляции внешнего топливного бака, которые теоретически могли повредить обшивку корабля. Наконец, после отстыковки от МКС произошел сбой в системе отопления, в результате которого вышли из строя четыре небольших кормовых двигателя. При посадке эти двигатели не должны были использоваться, так что приземление проходило по намеченному графику. Экипаж "Атлантиса" совершил три выхода в открытый космос, установив привезенную на МКС европейскую лабораторию "Коламбус" и заменив бак с азотом на ферме P1. Шаттл также привез на орбиту европейского астронавта - француза Леопольда Эартса (Leopold Eyharts), который заменит Дэниела Тани. Следующая миссия, STS-123, должна стартовать в марте на шаттле "Индевор".

Физик Скотт Фанкхаузер (Scott Funkhouser) из Военного колледжа в Южной Каролине обнаружил, что число 10122 может играть значительную роль в описании фундаментальных свойств Вселенной, сообщает журнал Nature. 10122 или числа, очень близкие к нему, описывают соотношения многих физических постоянных. По мнению Фанкхаузера, значимых совпадений слишком много, чтобы они были простой случайностью. Одна из теорий, описывающих темную энергию (гипотетический феномен, ответственный за то, что галактики во Вселенной разбегаются с ускорением), предполагает, что темная энергия возникает из энергии вакуума (по законам квантовой физики в вакууме постоянно рождаются частицы "из ничего"). Большая часть энергии вакуума поглощается некоей неведомой силой, но некоторая часть остается, образуя темную энергию, которая и расталкивает галактики. По некоторым расчетам, темная энергия составляет 10-122 от энергии вакуума. Отметим, что для современной физики учет столь маленьких величин (10122 - это невероятно много, а 10-122 - соответственно, ничтожно мало) - редкое явление. Фанкхаузер приводит несколько других примеров. Отношение массы наблюдаемой Вселенной к минимально возможной массе (кванту массы) составляет 6x10121 (для таких больших чисел расхождение незначительно, кроме того, оно может объясняться несовершенством современных теорий). Количество способов размещения частиц во Вселенной (мера энтропии) составляет 2,5x10122). Фанкхаузер ссылается на Дирака и Эддингтона, обнаруживших в 1930-х годах другое "совпадение больших чисел" - 1040 (примерно корень кубический из 10122). По мнению Фанкхаузера, эти совпадения не могут возникать случайно, в их основе лежит какая-то фундаментальная причина. Какая именно, пока не ясно. Две статьи Фанкхаузера о "совпадениях больших чисел" опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society A и еще одна принята к печати в журнале International Journal of Theoretical Physics. Ряд его препринтов по этой же теме можно найти на arXiv.org.

В ночь на четверг во всем западном полушарии Земли можно будет наблюдать лунное затмение, сообщает агентство France Presse. Менее чем на одну ночь Луна окрасится в медный или красно-оранжевый цвет. Луна встанет на одну линию с Солнцем и Землей, однако, несмотря на то, что будет находиться в тени Земли, останется видимой. Свет, преломляемый атмосферой, будет попадать на спутник и заставлять его светиться красным светом. Такое же затмение произошло 29 февраля 1504 года. Оно предположительно спасло страдавшую от голода команду Христофора Колумба. Когда индейцы отказались продать ему продукты питания, Колумб рассчитал по астрономическому атласу скорое наступление лунного затмения и пригрозил "отключить" Луну. Когда случилось затмение, испуганные индейцы дали Колумбу все необходимое.

Совет образования штата Флорида при местном Департаменте образования проголосовал за включение термина "научная теория эволюции" в новые образовательные стандарты, передает ABC News. До сих пор во Флориде избегали термина "эволюция", заменяя его на выражения вроде "изменения с течением времени". Новое постановление прошло голосование с перевесом всего в три-четыре голоса после долгих дискуссий и препирательств между членами совета образования. Фраза "научная теория" была добавлена перед "эволюцией" для того чтобы успокоить некоторых членов совета, которые категорически не согласны признавать эволюцию. Один из участников голосования Роберто Мартинец считает, что выражение "научная теория эволюции" является вторым наиболее приемлемым вариантом после "эволюции". Впервые Департамент образования штата Флорида поставил вопрос о введении нового термина в образовательную программу одиннадцатого января. Многие учебные заведения выразили свой протест против такого решения. Школьный совет округа Тэйлор объяснил свое неприятие тем, что новые образовательные стандарты представляют эволюцию как одну из основополагающих концепций биологии, подтвержденную многими научными данными. Протестующие требовали, чтобы эволюция была представлена наравне со многими другими теориями мироустройства. Всего во Флориде около девятнадцати округов в той или иной форме выразили свой протест против использования термина "эволюция".

У шаттла "Атлантис" вышли из строя четыре двигателя, однако их поломка не помешает ему совершить посадку, сообщает Associated Press. По информации агентства, после отстыковки от МКС в шаттле произошел сбой в системе отопления, в результате которого вышли из строя четыре небольших кормовых двигателя. Однако, отмечает агентство, при посадке эти двигатели не используются, поэтому приземление шаттла будет проводиться по намеченному графику. Посадка должна произойти в космическом центре "Кеннеди" в среду, 20 февраля. Шаттл, доставивший европейскую лабораторию "Коламбус", пристыковался к МКС 9 февраля. Экипаж совершил три выхода в открытый космос, установив "Коламбус" и заменив бак с азотом на ферме P1. "Атлантис" также привез на орбиту европейского астронавта - француза Леопольда Эартса (Leopold Eyharts), который заменит Дэниела Тани. Следующий полет "Атлантиса" должен состояться в августе 2008 года. Он доставит ремонтную бригаду к орбитальному телескопу "Хаббл".